大口鯰適應(yīng)性強，生長速度快，其肉質(zhì)細嫩、味道鮮美、肌間刺少、腴而不膩，不僅是席上佳肴，而且有滋補、益陰、利尿、通乳、消渴、治水腫等藥用功效。全魚剁成碎泥炙熱，可治白癜風，膘膠鍛灰可治陰皰、瘺瘡。消費市場廣闊，亦受到歐美、港澳臺地區(qū)人們的青睞。人工養(yǎng)殖經(jīng)濟效益高，是普遍受到消費者和生產(chǎn)者歡迎的一個優(yōu)良養(yǎng)殖品種。與南方大口鯰同屬的種類，常見的還有河鯰（俗稱本地鯰）。河鯰分布較廣，各地江河、湖泊普遍出產(chǎn)，生長也較快，僅次于大口鯰，常見個體重500克左右，Zui大個體達20千克，現(xiàn)在也有人把它作為養(yǎng)殖對象。

南方大口鯰，頭寬扁，胸腹部粗短，尾長而側(cè)扁。體表光滑無鱗，皮膚富有粘液。眼小，口大，因而得名。鼻孔每側(cè)2個，前后鼻孔相隔較遠，前鼻孔短管狀，位于吻端；后鼻孔圓形，位于眼的前上方。上下頜分布有向內(nèi)倒鉤的細齒，成魚有須2對，幼魚階段有須3對。尾鰭中間內(nèi)凹，上下葉不對稱，上葉長于下葉。腸短，有胃。背部及體側(cè)通常灰褐色或黃褐色，腹部灰白色，有黑色小點，各鰭為灰黑色。