鯉魚俗稱鯉拐子、毛子等，隸屬于鯉科。身體側(cè)扁而腹部圓，口呈馬蹄形，須2對。背鰭基部較長，背鰭和臀鰭均有一根粗壯帶鋸齒的硬棘。體側(cè)金黃色，尾鰭下葉橙紅色。鯉魚平時(shí)多棲息于江河、湖泊、水庫、池沼的水草叢生的水體底層，以食底棲動(dòng)物為主。

其適應(yīng)性強(qiáng)，耐寒、耐堿、耐缺氧。在流水或靜水中均能產(chǎn)卵，產(chǎn)卵場所多在水草叢中，卵粘附于水草上發(fā)育。鯉魚是淡水魚類中品種Zui多、分布Zui廣、養(yǎng)殖歷史Zui悠久、產(chǎn)量Zui高者之一。味甘，性平，無毒。鯉科（Cyprinidae）中粗強(qiáng)的綠褐色魚，學(xué)名Cyprinuscarpio。原產(chǎn)亞洲，后引入歐洲、北美及其他地區(qū)。鱗大，上腭兩側(cè)各有二須，單獨(dú)或成小群地生活于平靜且水草叢生的泥底的池塘、湖泊、河流中。雜食性，掘?qū)な澄飼r(shí)常把水?dāng)嚋啠龃蠡鞚岫?，對很多?dòng)植物有不利影響。因此，鯉魚在歐美常被認(rèn)為是不受歡迎的，歐美人人們要花很大力量才能除掉它。由于歐美人不會(huì)食用多刺的鯉魚，同時(shí)鯉魚在北美和歐洲沒有天敵，所以一度泛濫成災(zāi)，而被當(dāng)做有害物種。這與歐美人的飲食習(xí)慣也有很大的關(guān)系。