天然香料歷史悠久，可追溯到五千年前的皇帝神農(nóng)時(shí)代，早有采集植香料物作為醫(yī)藥用品來(lái)驅(qū)疫避穢。當(dāng)時(shí)人類對(duì)植物中揮發(fā)出的香氣已很重視，聞到百花盛開(kāi)的芳香時(shí)，同時(shí)感受到美感和香氣快感;將花、果實(shí)、樹(shù)脂等芳香物質(zhì)奉獻(xiàn)給神，芬芳四溢而達(dá)到良好的宗教境界。因此，上古時(shí)代就把這些有香物質(zhì)作為敬神明、祭祀、清凈身心和喪葬之用，后來(lái)逐漸用于飲食、裝飾和美容上。在夏商周三代，對(duì)香粉胭脂就有記載，張華博載"紂燒鉛錫作粉"，中華古今注也提及"胭脂起于紂"，久云，"自三代以鉛為粉，秦穆公女美玉有容，德感仙人，肖史為燒水銀作粉與涂，亦名飛云丹，傳以笛曲終而上升"，可見(jiàn)脂粉一類產(chǎn)品早在三代已使用。春秋以后，宮粉胭脂在民間婦女中也開(kāi)始使用。阿房宮賦中描寫宮女們消耗化妝品用量之巨，令人嘆為觀止。"齊民記要"記有胭脂，面粉，蘭膏與磨膏的配制方法。

品種分類 折疊動(dòng)物香料 較珍貴的天然香料。在調(diào)香中除起圓和諧調(diào)、增強(qiáng)香氣等作用外，還有使香氣持久的定香作用(見(jiàn)調(diào)香術(shù))。主要有4種:麝香、靈貓香、海貍香和龍涎香。通常以乙醇制成酊劑，并經(jīng)存放令其圓熟后使用。除龍涎香為抹香鯨腸胃內(nèi)不消化食物產(chǎn)生的病態(tài)產(chǎn)物外，其他三者是從腺體分泌的引誘異性的分泌物。動(dòng)物性香料在未經(jīng)稀釋前，香氣過(guò)于濃艷反而顯得腥騷，稀釋后即能發(fā)揮特有的賦香效果。折疊植物香料大部分天然香料屬植物性香料。以芳香植物的花、果、葉、枝、皮、根或地下莖、種籽等含有精油的器官及樹(shù)脂分泌物為原料，可制成各種不同的形態(tài)的香料產(chǎn)品。在世界各地，尤其在熱帶和亞熱帶地區(qū)，都有各種芳香植物的栽培和生長(zhǎng)，如印度的檀香、保加利亞的玫瑰、中國(guó)的薄荷和八角茴香、斯里蘭卡的肉桂以及法國(guó)的熏衣草等均著稱于世。雖然含有精油的植物很多，但常用的約200余種。產(chǎn)量較大的有松節(jié)油、薄荷油、香茅油、柑橘油以及桉葉油等。天然植物原料經(jīng)采集、整理、篩選以及經(jīng)適當(dāng)處理，如短時(shí)間熱水浸漬、干燥、粉碎，即可直接作賦香原料或作調(diào)味料使用，如玫瑰花干、八角、桂皮、月桂葉等。但大多數(shù)都制成精油使用。因此，精油是植物性香料的代表。此外，還有浸膏、凈油、香樹(shù)脂、油樹(shù)脂和酊劑等制品。①精油:天然香料制品中常用的形態(tài)。通常采用水蒸氣蒸餾法制取，少數(shù)采用冷榨、冷磨方法。呈透明澄清，無(wú)色至棕褐色，具有揮發(fā)性特征芳香的油狀液體，因而又稱揮發(fā)油。具有易燃性和熱敏性，一般不溶或微溶于水，易溶于有機(jī)溶劑，大多數(shù)精油的比重小于水。精油中的含氧化合物常為其主香成分。由于精油中的萜烯化合物易氧化變質(zhì)，將萜烯成分除去后稱為除萜精油。將精油中有效成分加以濃縮所得產(chǎn)品稱為濃縮油，如二倍濃縮甜橙油等。除萜精油水溶性較好，是配制水溶性香精的重要原料。主要的精油有玫瑰油、香葉油、熏衣草油、檀香油、薄荷油等。②浸膏:采用溶劑萃取法制取。具有特征香氣的粘稠膏狀液體或半固體物，有時(shí)會(huì)有結(jié)晶析出。浸膏所含成分常較精油更為完全，但含有相當(dāng)數(shù)量的植物蠟和色素，在乙醇中溶解度較小，色深，使用上受到一定限制，以此法制成凈油或脫色的浸膏。常用的有茉莉花、桂花等浸膏。③凈油:以純凈乙醇作溶劑，浸膏在低溫下進(jìn)行萃取后再經(jīng)過(guò)冷凍除蠟制成的產(chǎn)品。可直接用于配制各種高檔香水。常用的有晚香玉、茉莉等凈油。④香樹(shù)脂:用乙醇為溶劑，萃取某種芳香植物器官的干燥物，包括由香膏、樹(shù)膠、樹(shù)脂等滲出物和動(dòng)物的分泌物，從而獲得的有香物質(zhì)的濃縮物。香樹(shù)脂多半呈粘稠液體，有時(shí)呈半固體，如橡苔香樹(shù)脂等。⑤油樹(shù)脂:用食用揮發(fā)性溶劑萃取辛香料,制成既含香、又有味的粘稠液體和半固體。多數(shù)作食用香精，如生姜油樹(shù)脂等。⑥酊劑:用天然芳香物質(zhì)作原料，以一定濃度純凈乙醇進(jìn)行萃取，再將萃取液經(jīng)適當(dāng)回收溶劑制得的產(chǎn)品，如麝香酊、排草酊、棗子酊等。