蘋果酸，又名2－基丁二酸，由于分子中有一個不對稱碳原子，有兩種立體異構(gòu)體。以三種形式存在，即D－蘋果酸、L－蘋果酸和其混合物DL－蘋果酸。  

白色結(jié)晶體或結(jié)晶狀粉末，有吸濕性，易溶于水、乙醇。有愉快的酸味。L—蘋果酸與檸檬酸相比具有酸度大(酸味比檸檬酸強20%)，但味道柔和(具有的緩沖指數(shù))，具特殊香味，不損害口腔與牙齒，代謝上有利于酸吸收，不積累脂肪，2013年以來在老年及兒童食品中取代檸檬酸。       

L—蘋果酸是人體的一種有機酸，也是一種低熱量的。當50%L－蘋果酸與20%檸檬酸共用時，可呈現(xiàn)果實風味。

飲料(各種清涼飲料)：應(yīng)用L—蘋果酸配制的飲料解渴爽口，有蘋果酸味，接近天然果汁。國內(nèi)一些大型食品公司，開始在飲料中使用L－蘋果酸。

L－蘋果酸是生物體三羧酸的循環(huán)中間體，口感接近天然果汁并具有天然香味，與檸檬酸相比，產(chǎn)生的熱量低，口味好，因此應(yīng)用于酒類、飲料、果醬、口香糖等多種食品中，并有逐漸替代檸檬酸的勢頭。是目前食品工業(yè)中用量大和發(fā)展前景的有機酸之一。

L－蘋果酸中含有天然的*成分，能夠很容易地溶解粘結(jié)在干燥鱗片狀的死細胞之間的“膠粘物”，從而可以皮膚表面皺紋，使皮膚、光潔而有彈性，因此在化妝品配方中備受青睞；L－蘋果酸可以配制多種香精、香料，用于多種日用化工產(chǎn)品，如牙膏、洗發(fā)香波等；與檸檬酸相比，L－蘋果酸其酸味柔和別致，因此國外將其用于替代檸檬酸作為新型洗滌助劑，用于合成洗滌劑。