至于具體的原因，目前還不是很清楚。在古代織物染色研究領(lǐng)域，這也是個(gè)前沿課題。“顏料”與“染料”的區(qū)別，在于其溶解、著色方式的不同。顏料一般不與溶劑（如水、油、酒精等）相溶，只以物理方式均勻分散其中；而染料則是可直接溶解于溶劑中的。在人類社會(huì)形成早期，主要靠礦石給衣服染色，大部分礦石都屬于顏料，但因?yàn)樯鲜鲈颍V物顏料想要達(dá)到較好的染色效果，對(duì)于礦物的質(zhì)量和染色技巧都有較高要求。在《考工記·鐘氏》中曾經(jīng)記述用丹涂染羽毛，丹就是朱砂。在寶雞茹家莊西周墓出土的麻布上，就有用朱砂涂染的痕跡。

由于朱砂顏色紅赤純正，一直到西漢它都是涂

媒染劑，然后將面料放入媒染液中浸泡，后再放入染液中染色。后媒染則是先染色面料，后放入媒染液浸泡。還原染色法針對(duì)的是靛青染料，通過生物發(fā)酵使不溶于水的靛藍(lán)還原成水溶性靛白上染面料，然后在空氣中氧化使織物變成藍(lán)色。上文提到的蒂爾紫也屬于還原染料，但工藝更為復(fù)雜，還需要借助陽光照曬才能得到紫色。另外，自然界很少有天然的綠色染料。古代染匠通過套染的方法獲得綠色，常見的方法是將面料先用靛青染料染色得到藍(lán)色，然后再用黃色染料染色從而得到綠色。此外，紫色、醬色、桔色等顏色也可以用套染得到。在于穎看來，植物染色和化學(xué)染色有重要區(qū)別。一個(gè)有趣的現(xiàn)象是，化學(xué)染色經(jīng)常染不出植物染色的效果。

“我一開始以為，化學(xué)染色已經(jīng)到了無所不能的地步。然而，實(shí)際情況并不是這樣。想復(fù)原出古代織物的顏色，并不是件容易的事情。