在中國道教史上，獨以醫(yī)學著稱于世的道士，唯有孫思邈，并被后世尊奉為“藥王”。道教宮觀里有“藥王殿”，而遍及民間的有“藥王廟”。孫思邈首先是位醫(yī)學家，因醫(yī)理通達、醫(yī)技高明，而被朝廷敕為命官；其次是具神秘色彩的“真人”，他德醫(yī)高尚，重視養(yǎng)生，濟世活人，活了一百多歲，被后世稱為“神仙”。其三，他是一位真正的道士，無私無欲，只講奉獻，不講索取，不慕榮利。

一 貧窮有志 探求仙道

孫思邈，京兆華原（今陜西耀縣）人，生于西魏文帝元寶炬大統(tǒng)七年（公元541年）一個貧窮農民的家庭，父母為耕織為業(yè)，養(yǎng)家糊口。

孫思邈自幼遭受風冷，缺吃少穿，身瘦力弱，經常生病，為尋醫(yī)看病，幾乎化盡了家的的收入和田產。

孫思邈七歲入學就讀，由于聰明過人，每日能誦讀千余字，很受老師的器重。十七、八歲時，學問積累了不少，愛好讀論《老》《莊》及百家之說，也很喜歡佛教經典。有一次，洛州（洛陽）總管獨孤信路過華原，無意中遇到了這個愛學幼年，十分驚奇地說：“這是一個圣童呵！”但深感受其見識高超而家境貧寒，將來不會被重用。

后周宣帝（公元579年）時，朝廷多故，社會動亂，孫思邈隱居秦嶺太白山中。當時，大將軍揚堅輔政，下詔征孫思邈為國子博士。孫思邈托疾不就任。他曾對人說：“過此五十年，當有圣人出現(xiàn)，我才出來幫助他，來濟世活人”。

孫思邈在太白山繼續(xù)研究道教經典，探索服食養(yǎng)生術；同時，博覽眾家醫(yī)書，研究古人醫(yī)療方劑。他認為道在身內而不在身外，一個人只要潛心靜性、煉氣養(yǎng)形，雖無師傅指點，也可達到養(yǎng)煉目的。所以，孫思邈拒絕世俗往來，傾心于道的修煉，并不絕總結前人養(yǎng)煉的寶貴經驗，而終功滿道成，成了一名恪守道規(guī)，無師自通的道士。

孫思邈不斷總結仙道經驗。他認為修道之士飛升成仙，必須修德積善，積善愈多，仙階就愈高。他選擇了“濟世活人”的醫(yī)療保健，還制定了“救疾濟?！薄盁o欲無求”的標準，廣積善德，務欲成仙。醫(yī)離不開藥，他為了解中草藥的特性，深入太白山、終南山、峨嵋山的老林中，尋求藥農，多方采集，分類總結。后來，他所著的醫(yī)書中八百多種草藥，就是這個時期積累的。

孫思邈十分重視民間的醫(yī)療經驗，不斷積累走訪，及時記錄下來，他所收集的單方、驗方、名人名方，多達六千五百多個，在他的《千金要方》、《千金翼方》著作中，都有具體明晰的記載，可見其功夫之深。