佛教認為，觀音菩薩是阿彌陀佛的脅侍，是協(xié)助阿彌陀佛善男信女往生西方極樂世界的。據(jù)說觀音為完成這項神圣使命，必是身穿白衣。元代有位陶氏十六娘，是江蘇常熟徐村人。她年方二十六，便失去了丈夫，沒有女兒，獨自寡居，一心愿往生凈土，平時日日誦讀《觀音普門品》。有一次她夢見一個白衣人，手持一朵白蓮花給她吃。醒來后，心神大異于往常。她便開始每天面對西方，念誦《彌陀經》。念佛剛三年，見佛現(xiàn)光明，佛經的函套上有一個像子大小的火團。她怕水團燒著佛經，連忙用手去撲滅。手碰到火團，火團卻變成了一顆舍利。當她壽終彌留之際，聲稱看到白衣觀音來迎，便含笑別眾而去，似乎對死沒有一點恐懼和遺憾。