初

的土地神無異于靈物，只不過是一個代表性的土堆，后來則逐漸人格化，并附會歷史、傳說人物。比如，三國時鐘山(今南京)的土地神為蔣子文，漢末的禰衡是杭州瓜山的土地神，南宋時岳飛為臨安(今杭州)太學的土地爺。不過，民間所奉的土地爺也有統(tǒng)一形象的，一般是銀須白發(fā)，長袍幞頭，慈眉善目。而且像灶王爺一樣，民眾還給土地爺安排了配偶，就是土地奶奶，也叫土地婆。不管是土地爺還是土地婆，他們的形象一概都是慈善得近乎卑瑣。

土地爺是我國民間普遍崇拜的神祇，其地位雖然卑微，香火則頗盛。一般來說，土地爺被供奉在土地廟里。由于土地爺?shù)摹暗胤叫浴保诘膹R宇也就大有差別。有的儼然祠宇，如清代北京的都土地廟，殿堂有三重之多；窮鄉(xiāng)僻壤無錢建廟，有的僅用四塊石板搭個廟門充數(shù)，有的則用破缸覆地、豁口作門——正所謂“有錢住瓦房，沒錢頂破缸”。但不管莊嚴還是簡陋，各地幾乎是村村都有土地廟。