大勢至菩薩，又稱得大勢菩薩或大精進菩薩，簡稱為勢至。大勢至是梵文Mahās-thāmaprāpta的意譯。音譯為“摩訶那缽”。據(jù)《悲華經(jīng)》卷二稱，刪提嵐世界的無諍念王有一千個兒子，長子名不眴，次子名尼摩。后無諍念王成佛為阿彌陀如來，不眴太子為觀世音菩薩。而尼摩太子則成了大勢至菩薩。據(jù)《觀無量壽經(jīng)》說：“以智慧力，拔三途苦，得無上樂，故名大勢至?！薄端家娼?jīng)》說：“我投足一處，震動大千及魔宮殿，故名得大勢。”大勢所證之法身，以法身豎窮橫遍，故名大；勢是能證之般若，以般若智內(nèi)破煩惱惑，外伏諸魔怨，故名勢；至是究竟義，即解脫德，以菩薩位鄰極圣，證近于佛故名至。所以《悲華經(jīng)》卷三說，當(dāng)阿彌陀佛入滅后，由觀世音菩薩補其位；觀世音菩薩入滅后，則由大勢至菩薩補處成佛，掌握化權(quán)，號善住珍寶山如來。他“以智慧光普照一切，令離三途（指地獄、餓鬼、畜生三道），得無上力”，因此稱為大勢至菩薩。他頭頂寶瓶內(nèi)存智慧光，讓智慧之光普照世界一切眾生，使眾生解脫血火刀兵之災(zāi)，得無上之力。