牧溪俗姓李，佛名法常，號牧溪，四川人，生卒年月不祥。南宋畫家，日本古籍《松齋梅譜》中評價牧溪的繪畫“皆隨筆點(diǎn)墨而成，意思簡當(dāng)，不費(fèi)裝綴。”中國《畫繼補(bǔ)遺卷上》載：“僧法常，自號牧溪。善作龍虎、人物、蘆雁、雜畫，枯淡山野，誠非雅玩，僅可僧房道舍，以助清幽耳?！逼洚嫻P墨淋漓，頗具禪意。遺跡多流日本。其《遠(yuǎn)浦歸帆圖》真跡藏于京都國立博物館。其《松猿圖》對日本禪畫尤有影響。甚至被評為“日本畫道的大恩人”。代表作《瀟湘八景圖》。

在我國繪畫史上，牧谿是我國對日本影響Zui大，Zui受喜愛與重視的一位畫家，日本及歐美的學(xué)者在出版的有關(guān)中國繪畫史的記載，或畫家評論中，一致予以極高的評價，他們推崇牧谿為Zui偉大的畫家，牧谿的觀音、猿、鶴、漁村夕照等圖，是我國自中唐以來所發(fā)展的水墨畫中，藝術(shù)境界Zui高的結(jié)晶品，也是東方藝術(shù)史上罕見的杰作。研究禪畫的學(xué)者，推崇牧谿是禪畫大師，他的畫室禪畫中的。牧谿的繪畫風(fēng)格是簡逸豪放，自然清凈，空靈淡泊，不論是造型、用色、用筆、運(yùn)墨，都能擺脫形似的束縛，以率真的筆意，單純的墨色，追求形象之外的意境創(chuàng)作，表現(xiàn)了簡潔凝鍊的風(fēng)格。牧谿繪畫，從淡彩到淡墨到一片空白，所表現(xiàn)的另一種風(fēng)格是淡泊。同時他也是位具有文學(xué)氣質(zhì)的畫家，他的繪畫創(chuàng)作，是善于詩與禪的手法，把故事意象的感染力量同水墨畫的表現(xiàn)結(jié)合為一。

七百多年來，牧谿在我國本土沒有得到應(yīng)有的重視，反而在日本得到崇高的地位，這或許是因?yàn)樗拇蟛糠掷L畫作品，創(chuàng)作之后即東渡日本，國內(nèi)遺留不多，所見者少，因而忽略了他。在一些新史料陸續(xù)被發(fā)掘出來后，我們對這位富有創(chuàng)意畫家，應(yīng)該正視他的繪畫價值，重新認(rèn)識并肯定他在中國繪畫史上應(yīng)有的地位。

南宋畫家牧溪是一個謎一樣的人物，他擅長畫山水、蔬果、和大寫意破墨僧道人物，從這張《六柿圖》中，我們可以體會到六個柿子隨機(jī)的擺設(shè)，用在每個柿子上不同的筆墨、虛實(shí)、陰陽、粗細(xì)間的靈活運(yùn)用，作品呈現(xiàn)出靜物作品的“隨處皆真”的境界。

史籍關(guān)于牧溪的記載語焉不詳。元代吳大素《松齋梅譜》有關(guān)于這位畫家比較多的文字描述：“僧法常，蜀人，號牧溪。喜畫龍虎、猿鶴、禽鳥、山水、樹石、人物，不曾設(shè)色。多用蔗渣草結(jié)，又皆隨筆點(diǎn)墨而成，意思簡當(dāng)，不費(fèi)妝綴。松竹梅蘭石具形似，荷蘆寫，俱有高致?！?/p>

　　牧溪的畫被歸為禪畫的范疇，禪畫不同于文人畫，不拘泥于筆墨或氣韻，“將生命的解脫視為Zui高存在意涵。一切存在現(xiàn)象都是生命Zui純真的現(xiàn)實(shí)界的烙印…禪者一生隨時皆處于生命的轉(zhuǎn)化以及變與不變之間，時時與處處皆能展現(xiàn)玲瓏透徹的生命樣態(tài)，所有墨跡、語錄都留待悟者與悟者間的機(jī)鋒應(yīng)對”(潘示番語)。

　　但在當(dāng)時的文人畫領(lǐng)域，對牧溪的評價很低，比如元人湯垕著《畫鑒》說：“近世牧溪僧法常作墨竹，粗惡無古法?！泵髦熘\垔在《畫史會要》中也說：“法常號牧溪，畫龍虎、猿鶴、蘆雁、山水、人物皆隨筆點(diǎn)墨而成，意思簡當(dāng)，不費(fèi)妝飾，但粗惡無古法，誠非雅玩?！?/p>

　　但并不是所有人都沒有體會出牧溪作品的妙處，比如晚明高僧雪嶠圓信的對牧溪作品有這樣的一段描述：“這僧筆尖上具眼，流出威音那邊，鳥鵲花卉，看者莫作眼見，亦不離眼思之。徑山千指庵圓信。”

　　但對牧溪Zui大的賞識卻來自日本，當(dāng)時的日本僧人把牧溪大量的作品帶到了日本，現(xiàn)在，他的作品主要收藏在日本。牧溪傳世之作《觀音、猿、鶴》三聯(lián)幅、《龍、虎》對幅、《蜆子和尚圖》、《瀟湘八景圖》、《漁村夕照圖》、《遠(yuǎn)浦歸帆圖》、《平沙落雁圖》等目前都在日本收藏。當(dāng)時日本幕府將收藏的中國畫按照上、中、下三等歸類，牧溪的畫被歸為上上品。

　　日本作品川端康成曾經(jīng)這還有談到牧溪：“牧溪是中國早期的禪僧，在中國并未受到重視。似乎是由于他的畫多少有一些粗糙，在中國的繪畫史上幾乎不受尊重。而在日本卻受到極大的尊重。中國畫論并不怎么推崇牧溪，這種觀點(diǎn)當(dāng)然也隨著牧溪的作品一同來到了日本。雖然這樣的畫論進(jìn)入了日本，但是日本仍然把牧溪視為Zui高。由此可以窺見中國與日本不同之一斑?！?/p>

牧溪是南宋的畫僧，無準(zhǔn)禪師的弟子。

牧溪的生平，史籍記載語焉不詳。元代吳大素《松齋梅譜》所述稍多。此書在中國已亡佚，日本保存有手抄本，也不載生卒年月，語云：“僧法常，蜀人，號牧溪。喜畫龍虎、猿鶴、禽鳥、山水、樹石、人物，不曾設(shè)色。多用蔗渣草結(jié)，又皆隨筆點(diǎn)墨而成，意思簡當(dāng)，不費(fèi)妝綴。松竹梅蘭石具形似，荷蘆寫，俱有高致。一日造語傷賈似道，廣捕而避罪于越丘氏家，所作甚多，惟三友帳為之絕品，后世變事釋，圓寂于至元間。江南士大夫家今存遺跡，竹差少，蘆雁木多贗本。今存遺像在武林長相寺中，有云：愛于此山?！?/p>

從《松齋梅譜》記述，可以理出一下幾點(diǎn)：一，牧溪是蜀人，法常是法名，牧溪是號。二，擅畫，畫水墨畫。山水、花鳥、人物、動物都畫。三，曾經(jīng)得罪過宋理宗的宰相、宋度宗的太師賈似道，逃往于越地。四，宋元異代之際出家，元代至元（1264年—1294年）年間去世。在現(xiàn)存日本的《佛祖正傳宗派圖》無準(zhǔn)師范法脈中有“牧溪　法常”的記載，是以知他出于無準(zhǔn)禪師的門下。