雖然釀酒歷史可以追溯到距今5000年前之久，但直到秦漢之交，進入大一統(tǒng)時代，曾作為廟堂祭禮的酒，才逐漸進入尋常百姓之家，成為俗世享樂生活的組成部分。

　　漢代中期以降，隨著制曲技術(shù)的提高和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的進步，市井酒肆數(shù)量急劇增多，亦為“文君當(dāng)壚”的傳奇故事提供了可靠的背景。在酒量供應(yīng)充足的情況下，漢代酒風(fēng)以一飲而盡為榮，稱為“飲滿舉白”，主人好客待酒的風(fēng)尚發(fā)展很好，曾任河南郡太守的陳遵，為了讓滿堂賓客不醉無歸，甚至命家丁將大門關(guān)上，并把來賓車軸上固定車輪的銷釘（車轄）通通投入井中。

　　西漢時代儒學(xué)初興，男女之間尚未有回避制度，因而即便男客來訪，女主人也可以親自出面?zhèn)渚婆泔嫞瑵h詩《隴西行》中就有“好婦出迎客，顏色正敷愉。酌酒持與客，客言主人持”的詩句。武帝開通西域后，長安逐漸成為性大都市，漢帝國與西域各國的交流驟然升溫，西域商人使節(jié)往來絡(luò)繹不絕，許多人選擇在長安定居，開辦具有異國情調(diào)的酒肆，時稱“酒家胡”。辛延年《羽林郎》中“胡姬年十五，春日獨當(dāng)壚……頭上藍(lán)田玉，耳后大秦珠”的詩句，就是描寫有異域妙齡女子當(dāng)壚售酒，賓客盈門，引發(fā)京中紈绔浪蕩子關(guān)注的情景。

　　唐代建立之后，隨著城市功能性分區(qū)的誕生，都城長安出現(xiàn)了坊（居住區(qū)）與市（商業(yè)區(qū)）分隔發(fā)展的格局。長安之“市”分為東市和西市，是當(dāng)時工商業(yè)貿(mào)易中心，還是中外各國進行經(jīng)濟交流活動的重要場所。這里商賈云集，邸店林立，根據(jù)近代西安考古發(fā)掘結(jié)果顯示，東市南北長約1000米，東西寬24米，面積為0.92平方公里。市的四周，每面各開二門，共有八門，由于靠近三大內(nèi)（西內(nèi)太極宮、東內(nèi)大明宮、南內(nèi)興慶宮），周圍坊里多皇室貴族和達(dá)官顯貴第宅，故市中“四方珍奇，皆所積集”。與之相對的西市，由于距離唐長安絲綢之路起點開遠(yuǎn)門較近，周圍坊里居住有不少外商，從而成為一個性的貿(mào)易市場。

　　西市中引人入勝的一道景觀，就是胡姬酒肆，從西市一直延伸到城東春明門以及曲江池一帶，由于肆內(nèi)多有能歌善舞、異域風(fēng)情的胡姬攬客，故此生意興隆，也是文人騷客聚飲賦詩的首要選擇地?！昂踩缁?，當(dāng)爐笑春風(fēng)。笑春風(fēng)，舞羅衣，君今不醉將安歸！”詩仙李白在《前有樽酒行》中用肆意的筆觸描繪了唐代胡姬酒肆中的歡樂景象。與異域風(fēng)情的舞姬和裝飾相配的，是原料、口感迥異于傳統(tǒng)糧食酒的葡萄酒；唐太宗在位時期，侯君集破高昌得到馬乳葡萄及其釀酒方法之后，唐代葡萄酒的釀造逐漸發(fā)展，《南部新書》曰：“太宗破高昌，收馬乳葡桃種于苑，并得其酒法。仍自損益之，造酒綠色，芳香酷烈，味兼醍醐，長安始識其味也。”可見當(dāng)時直接吸收了西域葡萄酒的釀制技術(shù)，在中原、內(nèi)地掌握此技術(shù)之后，葡萄酒的釀制進入改良時期，加之推廣力度大，其消費不斷上漲，種類也愈發(fā)繁多，包括波斯三勒漿、龍膏酒、訶梨勒等。同樣，本土酒肆在陳列饌食酒品上，也不遑多讓。

　　宋代的城市繁榮，使得酒肆與其他娛樂設(shè)施成為居民流連忘返的消遣之處，從官署獲取經(jīng)銷權(quán)的酒肆稱為“正店”，分銷者稱為“腳店”。由官府開辦的酒肆稱為“官庫”，《東京夢華錄》記載汴梁酒肆之多，為“在京正店七十二戶，此外不能遍數(shù)”。其中位于東華門外景明坊，又名“樊樓”的豐樂樓聲明顯赫，號稱“京師酒肆之甲，飲徒常千余人”，每年僅僅購買的官制酒曲就達(dá)到5萬斤之多?！稏|京夢華錄》記載其宏偉富麗時，形容其“五樓相向，各有飛橋欄檻，明暗相同，珠簾繡額，燈燭晃耀”。

　　在這種大規(guī)模酒肆之下，宋代城市中還有形制規(guī)模多樣的各種飲酒場所，分別以飲食，裝飾，價格甚至倡優(yōu)脂粉為賣點。《都城紀(jì)勝·酒肆》中描述說：“有茶飯店，謂兼賣食次下酒是也。有包子酒店，謂買鵝鴨包子，四色兜子，腸血粉羹，魚子，魚白之類。宅子酒店，謂外門面裝入如同仕宦宅舍……庵酒店，謂有娼妓在內(nèi)，可以就歡，而于酒閣內(nèi)暗藏臥床也?！?/p>