蓮花，又稱荷花。它是佛教經(jīng)典和佛教藝術(shù)經(jīng)常提到和見到的象征物。蓮花與佛教有著不解之緣，因?yàn)樗c釋迦牟尼的許多傳說聯(lián)系在一起。據(jù)說，釋迦牟尼本是天上的菩薩，下凡降生到迦毗羅衛(wèi)國(guó)凈飯王處。凈飯王的王妃摩耶夫人

，長(zhǎng)得象天仙一樣美麗，性情溫和賢淑，與國(guó)王情深似海。摩耶夫人回憶新婚之夜，她朦朧中看到遠(yuǎn)處有一個(gè)人騎著一頭白象向她走來并且逐漸變小，從她的右肋處鉆入她的腹中。她心中模模糊糊地預(yù)感到菩薩化作一頭白象入胎。日后，身懷有孕的摩耶夫人臉上，微微泛著紅暈，那色彩鮮艷的綠色領(lǐng)口花邊象一片蓮葉，

她的臉兒象一朵綻開的蓮花。后來摩耶夫人在娑羅樹下降生佛祖時(shí)，百鳥群集歌唱，天樂鳴空相和，四季里的花木都一同盛開，尤其是沼澤內(nèi)突然開放出大得象車蓋一樣的蓮花。佛祖一出世，便站在蓮花上，一手指天，一手指地，并說：“天上天下，惟我獨(dú)尊”。這天正是四月八日，以后就成了佛教的“浴佛節(jié)”。

釋迦牟尼覺悟成道后，起座向北，繞樹而行，“觀樹經(jīng)行”，當(dāng)時(shí)就是一步一蓮花，共18蓮花。每當(dāng)他傳教說法時(shí)，坐的是“蓮花座”，坐姿也成“蓮花坐姿”，就是兩腿交疊，足心向上。