芳香精油的正確起源已經(jīng)無(wú)從考證，其歷史可以追溯到幾千年的古*以及中國(guó)，據(jù)說(shuō)早在公元前2600年以前，就有中國(guó)人使用植物的記載。從神農(nóng)氏遍嘗百草到李時(shí)珍所編纂的『本草綱目』，植物治療法可說(shuō)已成為中國(guó)人生活的一環(huán)。*人更將植物精油之藝術(shù)發(fā)揚(yáng)光大，廣泛運(yùn)用在醫(yī)學(xué)和美容的用途，而Zui廣爲(wèi)人知的，即是利用植物精油殺菌、防腐的特性，來(lái)保存木乃伊的尸體。
在20世紀(jì)第一次世界大戰(zhàn)期間，法國(guó)一位化學(xué)工程師gattefosse，實(shí)驗(yàn)室中遭遇意外，他的手部被炸傷，偶然發(fā)現(xiàn)薰衣草精油治療灼傷的神效，這起事件激發(fā)了gattefosse研究薰衣草精油的興趣，并著了一本名爲(wèi)《aromatherapy》的書，而創(chuàng)造了 aromatherapy ( 芳香療法 ) 這個(gè)名詞。
至今，包括法國(guó)、伊朗、澳洲、美國(guó)、南非、德國(guó)、瑞士等國(guó)，早已開啓醫(yī)學(xué)的芳香療法臨床試驗(yàn)，并具相當(dāng)成效；aromatherapy ( 芳香療法 )不再只是單純的聞芳香味道而已，藉由混合純植物精油的特性，運(yùn)用熏蒸吸入、沐浴、按摩等方式，深入人體，提高人體自愈力，加強(qiáng)鎮(zhèn)定及再生能力，以達(dá)預(yù)防及治療的功效。
目前西方流行的植物精油如薰衣草、迷迭香等，近年來(lái)在國(guó)內(nèi)也頗受歡迎；其實(shí)，傳統(tǒng)中藥也能提煉精油，而經(jīng)實(shí)驗(yàn)顯示，這些中藥精油具有改善過(guò)敏性鼻炎，如辛夷精油；鎮(zhèn)靜神經(jīng)，如沒(méi)藥精油；抑制食欲，如茴香 (fennel)精油等功能，極具發(fā)展的潛力。
以下便簡(jiǎn)單介紹一些中藥精油：
　
◎ 姜黃精油
　
姜黃精油有利膽作用，增加膽汁的生成和分泌，并能促進(jìn)膽囊收縮，調(diào)整體質(zhì)、增強(qiáng)體力，幫助維持消化道機(jī)能。對(duì)高脂血癥者，有降血脂作用。具抗菌作用，能抑制多種致病真菌。具抗腫瘤作用，能直接殺傷癌細(xì)胞。
◎ 當(dāng)歸精油

當(dāng)歸精油主要蒸餾自植物的根和種子，爲(wèi)黃棕色的液體，香氣濃郁，有強(qiáng)烈的藥草香。當(dāng)歸精油中含有蒿本內(nèi)酯，利用蒸汽吸入對(duì)于支氣管炎、氣喘以及各種呼吸道感染都有不錯(cuò)的效果；用按摩的方式，能夠促進(jìn)造血功能，預(yù)防貧血以及解毒和利尿的功能，對(duì)女性的子宮有立即弛緩的作用，使子宮各部得到弛緩休養(yǎng)、血行順暢，改善局部營(yíng)養(yǎng)，效用極長(zhǎng)。多數(shù)有婦科困擾的人，在輔助使用當(dāng)歸精油后，都有顯著的改善。
◎ 肉桂精油
　
肉桂一般偏愛(ài)用葉片所蒸餾出來(lái)的精油，對(duì)精疲力竭和虛弱、沮喪有很好的安撫功效。對(duì)皮膚有溫和的收斂效果，緊實(shí)松垮的組織，清除疣類功效尤其良好。肉桂精油中主要成分爲(wèi)桂皮醛(cinnamic aldehyde)，約占85％。桂皮醛是肉桂鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛和解熱的有效成分。不可大量使用，會(huì)使皮膚刺激，劑量太多也會(huì)造成痙攣現(xiàn)象，懷孕期間避免使用。
◎ 辛夷精油
　
辛夷，具有袪風(fēng)散寒、通鼻竅等效果，臨床上多用于治療各種感冒頭痛及鼻炎、鼻涕、鼻塞、不聞香臭等，爲(wèi)中藥方劑中使用頻率Zui高的鼻病藥物。而辛夷精油經(jīng)實(shí)驗(yàn)證實(shí)有調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)功效且能夠治療鼻塞、消除鼻炎、改善睡眠質(zhì)量、愈合傷口止痛、燒燙傷消腫止痛、治療皮膚奇癢紅腫的功能。
◎ 薄荷精油
　
中國(guó)臺(tái)灣使用薄荷己有很長(zhǎng)的歷史，常用于防止旅途暈眩及反胃，主要它具有清涼的氣味，在全世界幾乎都有種植，全株植物幾乎都可作爲(wèi)蒸餾精油的原料，精油爲(wèi)透明無(wú)色。它清涼的屬性給人很直接的清涼感覺(jué)，可安撫憤怒沮喪的情緒以及歇斯底里與恐懼的狀態(tài)，對(duì)疲憊的心靈，效果。感冒時(shí)，它可抑制粘膜分泌以及退燒并且促進(jìn)排汗，改善干咳、鼻竇充血；在氣喘、支氣管炎、霍亂、肺炎及肺結(jié)核這些呼吸道疾病方面以及四肢麻痹有很好的效果。它清涼鎮(zhèn)痛的功效，可減輕頭痛、偏頭痛和牙痛。另外，蚊蟲不喜歡薄荷的味道，因此也可用來(lái)驅(qū)蟲。
◎ 乳香精油
　
乳香精油具有溫暖放松和促進(jìn)寧?kù)o的感覺(jué)，能消除疲勞、集中注意力、抗憂郁、幫助睡眠、預(yù)防皺紋、緊實(shí)肌膚、改善阻塞肌膚、保濕、促進(jìn)細(xì)胞再生、回春、消除黑眼圈、幫助淡化膚色，對(duì)于黑斑、疤痕、妊娠紋都有淡化的效果，并可預(yù)防曬傷，對(duì)傷口、瘡傷、潰傷及發(fā)炎均有效果。在改善呼吸方面，對(duì)于肺部疾病或氣管支氣管引發(fā)的呼吸困難、呼吸急促等，具有改善的作用。乳香精油味道清純，有樹木的濃郁略帶甜味，讓人感覺(jué)豐富且平和。
◎ 沒(méi)藥精油
　
沒(méi)藥精油是一種具有高黏稠度的精油，深紅色的樹酯黏稠物是沒(méi)藥的特色，味道有調(diào)節(jié)自律神經(jīng)、鎮(zhèn)靜安神的作用。沒(méi)藥精油對(duì)于中國(guó)香港腳、皮膚霉菌病、汗皰疹、發(fā)炎性的痤瘡都可以直接用沒(méi)藥點(diǎn)在傷口處；沐浴時(shí)，滴幾滴沒(méi)藥精油，能減緩筋骨扭傷發(fā)炎所造成的疼痛，可刺激白血球，活化免疫系統(tǒng)，并且能抵抗微生物，使生病的部位快速?gòu)?fù)原；用幾滴沒(méi)藥精油混和熱水漱口可以治療口腔潰瘍、牙齦發(fā)炎，熱敷頸部能舒緩喉嚨干燥、發(fā)癢、聲音沙啞和吞咽困難；沒(méi)藥對(duì)對(duì)呼吸道中粘液過(guò)多、濃痰、支氣管炎非常有效，因爲(wèi)它對(duì)呼吸道粘膜具有干化的作用，可以清肺，對(duì)付感冒、喉嚨痛、粘膜發(fā)炎；沒(méi)藥精油更可作為護(hù)理消毒劑、*滴蟲、霉菌、防止*搔癢
及感染防護(hù)劑；孕婦禁止使用。
◎ 香茅精油
　
香茅，又稱為檸檬草，也是東南亞美食中主要的香辛調(diào)味料，味道清新舒暢。香茅精油具有提神清爽的作用，可以凈化并提振情緒，能抒解抑郁沮喪的心情，還能夠袪腸胃脹氣、催乳、幫助消化、利尿。香茅精油還具有驅(qū)蟲、除臭殺霉菌功能，避免跳蚤之類的昆蟲叮咬，防臭殺菌。在皮膚保養(yǎng)方面，與基底油混合（小麥胚芽油或甜杏仁油）按摩皮膚，可以軟化膚質(zhì)。
◎ 姜精油
　
姜精油是一種暖性精油，能促進(jìn)汗腺的活動(dòng)，特別有助于改善體內(nèi)濕氣或體液過(guò)多的狀態(tài)，如流行感冒、多痰和流鼻涕，也能減輕喉嚨痛及扁桃體炎，另一個(gè)重要的作用可以調(diào)節(jié)因受寒而不規(guī)律的月經(jīng)，調(diào)節(jié)并安定消化系統(tǒng)，促進(jìn)胃液分泌，并對(duì)食欲不振、消化疼痛、脹氣、腹瀉以及壞血癥（一種維生素c缺泛癥），甚至在感覺(jué)反胃、偏頭痛、暈機(jī)、暈車、暈船時(shí)均有所幫助；姜精油有止痛的作用，能舒緩關(guān)節(jié)炎、風(fēng)濕痛、抽筋、扭傷、肌肉痙攣以及下背部的疼痛；刺激循環(huán)作用，減輕心絞痛，改善凍瘡，血中過(guò)高的膽固醇和靜脈曲張都有不錯(cuò)的效果；也可用于産后護(hù)理，以消除積存的血塊；維護(hù)視力、改善聽(tīng)力，使感覺(jué)器官比較敏銳。姜精油會(huì)過(guò)度刺激皮膚，嚴(yán)重時(shí)會(huì)起疹子或長(zhǎng)水泡，不適合直接涂在皮膚上，也不適合直接加在熱水中泡澡，要用在皮膚上必須加基底油稀釋。
◎ 檀香精油
　
檀香在有效放松和舒解壓力芳香調(diào)理地位，的確是因爲(wèi)檀香本身特殊獨(dú)有的成分。傳統(tǒng)上檀香用來(lái)放松和修復(fù)身心靈，減少緊張和壓力，放松效果。檀香精油對(duì)于人體的幫助還可改善膀胱炎、幫助入眠、平衡荷爾蒙分泌。對(duì)于皮膚，基本上，檀香是一種平衡的精油，對(duì)老化缺水的肌膚，能夠使肌膚變的柔軟。
　
◎ 茴香精油
　
植物精油中的茴香 (fennel) 被視為少數(shù)具有類似天然雌激素作用的精油，茴香的主成分是醚，具有抗痙攣的作用。更年期婦女如有輕微的肌肉酸痛，也可用茴香精油調(diào)和植物油按摩。對(duì)于消化系統(tǒng)不甚良好，腹部脹氣以及腹部習(xí)慣性絞痛，甚至于是便秘，茴香精油也具有舒緩的效果。此外茴香精油對(duì)個(gè)人的神經(jīng)系統(tǒng)也有幫助。胸口悶痛、偏頭痛，或是因酒醉而夙夜未眠，或者一般因壓力所導(dǎo)致的失眠等，都可以嘗試?yán)密钕憔蛠?lái)解除不適。而近來(lái)也有實(shí)驗(yàn)指出茴香精油具有降低食欲的效果，可用于減肥。
◎ 丁香精油
　
丁香精油為無(wú)色或是略帶黃色的帶甜香，有藥味的辛辣，穿透力、刺激性較強(qiáng)，在身心疲倦的時(shí)候嗅聞丁香精油，能夠達(dá)到振奮的作用，促進(jìn)血液循環(huán)，紅潤(rùn)皮膚，減輕疼痛等癥狀，丁香精油中所含的酚類能抑制細(xì)菌及微生物滋長(zhǎng)，稀釋后對(duì)于人體粘膜組織無(wú)刺激性，也有凈化空氣的作用。消化系統(tǒng)方面具有健胃消脹、促進(jìn)排氣、減輕反胃的功效，緩和因拉肚子所引起的腹部疼痛。殺菌效果特佳，冬天使用，會(huì)使身體在面對(duì)細(xì)菌時(shí)更具抵抗力，并讓人有溫暖的感覺(jué)。
◎ 扁柏精油
　
扁柏屬于檜木，其精油經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，吸入扁柏精油可使血壓降低，并可使精神集中、提升工作效果。更進(jìn)一步的試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，檜木油中的主成分之一α-松油精，具有減輕疲勞的功效，簡(jiǎn)而言之，吸收扁柏精油可以紓解「緊張」、「疲勞」、「憂郁」及「憤怒」等情緒。另外其他主要成份扁柏酚(hinokitol)及洛定酸(rhodic acid)，為一強(qiáng)力之殺菌劑，氣味芬芳且效果良好