軟木塞顧名思義是用軟木這種材料做成的塞子。軟木是一種自然生長的植物樹棵經(jīng)加工而成的一種原料，軟木屬栓皮櫟樹棵，樹木本身稱橡樹，樹干俗稱柞木或橡木，樹皮稱軟木。我們?cè)卺勚破咸衙谰茣r(shí)，用樹干做橡木桶，儲(chǔ)藏葡萄酒，利用橡木自然香氣陳釀葡萄酒，以增色增香，以樹皮做塞子用做瓶裝葡萄酒封口。
　　橡樹-軟木是葡萄美酒的貼身伴侶，真正好的葡萄酒離不開橡樹軟木的呵護(hù)，作為葡萄酒文化的一部分，軟木制品在300年前已和葡萄酒結(jié)下深厚源緣。所以我們可以說軟木行業(yè)的發(fā)展是伴隨著葡萄美酒飄香成長壯大起來。
　　一、軟木塞生產(chǎn)簡介
　　多年來軟木原料在工商業(yè)許多領(lǐng)域有著不同應(yīng)用。軟木原料比重低，彈性大，有韌性，不透水，不漏氣，燃點(diǎn)低，對(duì)微生物和化學(xué)溶劑具有抗腐性，它有著高分子合成材料的許多特性，不僅是葡酒行業(yè)理想的天然材料，也是其它工業(yè)領(lǐng)域制品所必須的高檔材料，更是裝飾和工藝品行業(yè)獨(dú)特時(shí)尚的材料。
　　軟木原料通常經(jīng)過25年以上的生產(chǎn)期后，每隔9-10年剝一次樹皮，在經(jīng)過采伐和天候時(shí)效處理后，軟木樹皮在工廠經(jīng)高溫蒸煮處理，然后進(jìn)行挑選分級(jí)，根據(jù)不同產(chǎn)品需要采用不同級(jí)別和規(guī)格的軟木原料進(jìn)行加工制作，以滿足市場需求。
　　二、葡萄酒用軟木塞通常分三大種類塞。
　　一類為天然整體軟木塞，另一類為軟木料粒以壓聚成料坯加工成的聚合軟木塞，再有一類為兩端或一端貼天然軟木片，中間夾聚合料坯加工而成1+1或0+1貼片復(fù)合軟木塞。軟木塞的加工主要圍繞上述三大類產(chǎn)品進(jìn)行幾何形狀制作以及清洗等后處理工藝的展開。
　　在幾何形狀加工工藝中，有徑向磨削端面磨削、圓角磨削、印標(biāo)等工序。這幾道工序主要按不同產(chǎn)品尺寸和公差加工出外觀較平滑的標(biāo)準(zhǔn)軟木塞。
　　在后工序處理當(dāng)中，對(duì)軟木塞的化學(xué)藥品清洗較為重要，尤其是天然軟木塞清洗，要掌握好清洗力度。藥品品種和劑量、清洗時(shí)間和間隔次數(shù)；軟木塞的后處理工序還包括去塵、涂潤滑劑、消毒包裝。這樣完成了上述工序后，軟木塞按標(biāo)準(zhǔn)包裝要求為每一大塑料袋裝1000只密封包裝，每一紙箱裝五袋包裝出廠。
　　三、軟木塞的主要參數(shù)：
　　天然軟木塞主要參數(shù)：
　　1.主要規(guī)格：∮25×44mm、∮24×44mm、∮24×*38mm
　　2.含水率：5%-7%
　　3.外觀顏色：原色、漂白色
　　4.外觀檢驗(yàn)：目測7級(jí)標(biāo)準(zhǔn)
　　聚合軟木塞主要參數(shù)：
　　1.主要規(guī)格：∮23×44mm、∮23.5×44mm、∮23.5×38mm
　　2.含水率：4%-8%
　　3.外觀顏色：原色、漂白色
　　4.外觀檢驗(yàn)：無較大孔洞，料粒、色澤比較均勻。
　　5.密度：0.26-0.32
　　1+1復(fù)合塞主要參數(shù)：
　　1.主要規(guī)格：∮24×44mm、∮23.5×44mm、∮23.5×38mm
　　2.含水率：4%-8%
　　3.外觀顏色：原色、漂白色
　　4.外觀檢驗(yàn)：按兩端貼片分級(jí)檢驗(yàn)，孔洞較小者為優(yōu)級(jí)。
　　5.兩端天然貼片厚度尺寸≥4mm
　　四、軟木塞的使用要求
　　1.軟木塞適用范圍
　　天然軟木塞、1+1復(fù)合塞和聚合軟木塞通常應(yīng)用于干型葡萄酒和高檔白蘭地封口之用，源于歐洲的這種酒文化，主要原因是：盛產(chǎn)軟木原料的地中海沿岸國家高溫高濕氣候和含硅的土壤適合生產(chǎn)高品質(zhì)軟木樹種-橡樹，再是歐洲盛產(chǎn)和大量消費(fèi)的葡萄酒。軟木和葡萄酒的緊密聯(lián)系是自然而然產(chǎn)生的，我國近年來不但將軟木塞應(yīng)用葡萄酒，還在果酒、保健酒、白酒等領(lǐng)域廣泛采用，取得了良好的效果。
　　2.軟木塞使用方法：
　　軟木塞主要應(yīng)用于干型葡萄酒，由于該酒要求在封口后應(yīng)做到不漏酒、漏氣，以防止氧化，所以對(duì)軟木塞的質(zhì)地和尺寸以及塞子的尺寸和塞子與瓶口壓縮量要求比較講究。這樣防止下述問題的交叉出現(xiàn)后有一個(gè)比較大的補(bǔ)償作用，以防漏酒氧化。
　　設(shè)計(jì)使用軟木塞封口時(shí)應(yīng)考慮以下幾點(diǎn)：
　?、?塞子尺寸:天然塞公稱尺寸為∮24mm、∮25mm兩種規(guī)格；聚合塞公稱尺寸為∮23mm和∮23.5mm；1+1復(fù)合塞公稱尺寸一般為∮23.5mm，公差均為±0.3。
　?、?瓶口的實(shí)際尺寸，標(biāo)準(zhǔn)的瓶口公稱內(nèi)徑一般掌握在∮18.5mm；公差為±0.5。并且從瓶口上端到下端45mm長度處，均應(yīng)掌握在該公差范圍內(nèi)。以保證塞子與瓶子配合時(shí)，至少有4mm的足夠壓縮量。
　?、?打塞機(jī)縮口Zui小尺寸為∮16.5mm～∮17mm，極限壓縮量一般應(yīng)小于31%，否則塞子內(nèi)部結(jié)構(gòu)會(huì)受到一定程度的破壞，影響到塞子回彈率，這樣酒汁會(huì)沿著被破壞的料粒結(jié)構(gòu)浸潤蠕變，導(dǎo)致滲漏，影響密封性。
　?、?采用經(jīng)天候時(shí)效處理的天然軟木塞對(duì)葡萄酒進(jìn)行封裝后，葡萄酒應(yīng)倒放或臥放，讓酒汁能浸潤軟木塞，使軟木塞膨脹以增加回彈力，防止瓶壁漏酒漏氣。
　　采用聚合軟木塞對(duì)葡萄酒進(jìn)行封裝后，葡萄酒應(yīng)正放存貯出廠。由于在生產(chǎn)聚合坯料時(shí)經(jīng)壓聚后產(chǎn)生的內(nèi)應(yīng)力較大，塞子再經(jīng)過磨削后外觀沒有大的縫隙和孔洞,瓶壁一般不易漏酒。但內(nèi)部因不是天然結(jié)構(gòu),所以聚合軟木塞封裝的葡萄酒，不宜倒放或臥放，以防止聚合塞中心滲酒。
　?、?在使用軟木塞封裝時(shí)，一般應(yīng)將酒穩(wěn)定處理后，防止污染和二次發(fā)酵，并將酒液恢復(fù)至室溫再進(jìn)行灌裝，保證裝入瓶內(nèi)的酒不產(chǎn)生大量氣體形成較高瓶壓以至不利于封口。
　?、?采用新式抽真空打塞方式打塞，防止打塞后瓶內(nèi)壓力的產(chǎn)生，以利于對(duì)葡萄酒汁的密封。
　　⑺.軟木塞在使用時(shí)，應(yīng)檢測軟木塞的含水率指標(biāo)、檢測回彈力指標(biāo)、檢測聚合塞的密度指標(biāo)以方便操作。
　　掌握軟木塞生產(chǎn)使用相關(guān)知識(shí)，是葡萄酒生產(chǎn)的重要環(huán)節(jié)。當(dāng)我們?cè)诮鉀Q葡萄酒生產(chǎn)當(dāng)中出現(xiàn)的諸多問題時(shí)，相信本文所介紹的軟木塞知識(shí)能給釀酒師們一定的啟笛。這也就是本文作者的初衷。