涼亭是人們憑借一定材料建造出來的，而材料的特性，也必然會(huì)對(duì)建筑的造型風(fēng)格產(chǎn)生影響。所以，涼亭的造型藝術(shù)，也在一定程度上取決于所選用的材料。由于各種材料性能的差異，因此，不同材料建造的涼亭，就各自帶有非常顯著的不同特色，而同時(shí)，也必然受到所用材料特性的限制。
實(shí)木亭子中國建筑是木結(jié)構(gòu)體系的建筑，所以涼亭也大多是木結(jié)構(gòu)的。木構(gòu)的涼亭，以木構(gòu)架琉璃瓦頂和木構(gòu)黛瓦頂兩種形式為常見。前者為皇家建筑和壇廟宗教建筑中所特有，富麗堂皇，色彩濃艷。而后者則是中國古典亭榭的主導(dǎo)，或質(zhì)樸莊重，或典雅清逸，遍及大江南北，是中國古典涼亭的代表形式。此外，木結(jié)構(gòu)的涼亭，也有做成片石頂、鐵皮頂和灰土頂?shù)模贿^一般比較少見，屬于較為特殊的形制。
水泥亭石亭以石建涼亭，在我國也相當(dāng)普遍，現(xiàn)行早的涼亭，就是石亭。早期的石亭大多模仿木結(jié)構(gòu)的做法，斗拱、月梁、明、雀替、角梁等等，皆以石材雕琢而成。如唐初建造的湖北黃梅破額山上的魯班涼亭，就是全部以石材仿造木結(jié)構(gòu)的斗拱梁架而建造的。戶山秀峰前的兩座分別建于宋代和元代的石亭也是如此。明清以后，石亭逐漸擺脫了仿木結(jié)構(gòu)的形式，石材的特性突出了，構(gòu)造方法也相應(yīng)地簡化，造型質(zhì)樸、厚重，出檐平短，細(xì)部簡單。有些石亭，甚至簡單到只用四根石柱頂起一個(gè)石質(zhì)的涼亭蓋。這種石塊砌筑的涼亭，簡潔古樸，表現(xiàn)了一種堅(jiān)實(shí)、粗獷的風(fēng)貌。然而，有些石涼亭，為了追求錯(cuò)彩鏤金、精細(xì)華麗的效果，仍然以石仿木雕刻斗拱、掛落，屋頂用石板做成歇山、方攢尖和六角攢尖等等。
南方的一些石涼亭還做成重檐，甚至達(dá)到四層重檐，鏤刻精致，富有江南輕巧而不重的特點(diǎn)。
磚亭碑亭往往有厚重的磚墻，如明清陵墓中所用。但它們?nèi)允悄窘Y(jié)構(gòu)的涼亭，磚墻只不過是用以保護(hù)梁、柱及碑身，并借以產(chǎn)生一種莊重、靜穆的氣氛，而不是結(jié)構(gòu)承重作用。真正以磚做結(jié)構(gòu)材料的涼亭，都是采用拱和疊澀技術(shù)建造的。北海團(tuán)城上的玉甕涼亭和安徽滁縣瑯琊山的怡涼亭，就是全部用磚建造起來的磚涼亭，與木構(gòu)涼亭和木屋相比，造型別致，頗具特色。
茅草亭是各類涼亭的鼻祖，源于現(xiàn)實(shí)生活，山間路旁歇息避雨的休息棚、水車棚等，即是茅亭的原形。此類涼亭，多用原木稍事加工以為梁柱，或覆茅草，或蓋樹皮，—派天然情趣。由于它保留著自然本色，頗具山野林泉之意，所以備受清高風(fēng)雅之士賞識(shí)。柳宗元在《邕州柳中丞作馬退山茅涼亭記》中對(duì)茅亭有過這樣的評(píng)價(jià)：“無薄櫨節(jié)之華，不修椽，不剪茨，不列墻，以白云為藩離，碧山為屏風(fēng)，昭其儉也?！蓖醪g也曾留有“茅亭宿花影，西山鸞鶴群”的詩句，以贊其清雅雋秀之形。于是乎，不僅山野之地多筑茅亭，就是豪華的宅第和皇宮禁苑內(nèi)，也都建有茅亭，追求“天然去雕飾”的古樸、清幽之趣。茅草亭價(jià)格按照其生產(chǎn)工藝而定
竹亭用竹作涼亭，唐代已有。詩人獨(dú)孤及曾作有《盧郎中尋陽竹亭記》：“伐竹為亭，其高，出于林表?！钡胶髞恚瑯驔鐾ひ嘤幸灾駷橹??！稉P(yáng)州畫舫錄》中載；“梅嶺春深即長春嶺，在保障湖中。嶺在水中，架木為玉板橋，上筑方亭。柱、欄、檐、瓦皆鑲以竹，故又名竹橋?！笨梢娭駴鐾?yīng)用之廣。
由于竹不耐久，存留時(shí)間短，所以遺留下來的竹亭極少。竹亭多用綁扎輔以釘、鉚的方法建造。而有些竹亭，梁、柱等結(jié)構(gòu)構(gòu)件仍用木材，外包竹片，以仿竹形，其飲坐凳、椽、瓦等則全部用竹制做，既堅(jiān)固，又便于修護(hù)。
竹，不僅是一種非常好的建筑材料，而且挺拔秀麗、高雅柔美，和松一樣四季蒼翠，和梅一樣傲雪耐霜，質(zhì)樸無華，高風(fēng)亮節(jié)，歷來為人們所稱道謳歌。白居易曾作《養(yǎng)竹記》，他說：“竹似賢，竹本固，竹性直，竹心空，竹節(jié)貞”，“固以樹德，直以立身，空以體道，貞以立志”，君子由此而思“善建不拔”、“中立不倚”、“應(yīng)用虛受”、“砥礪名行”。以竹之節(jié)操品性為修身立命的。蘇東坡更是對(duì)竹一往情深，他說：“寧可食無肉，不可居無竹，無肉令人瘦，無竹令人俗。”因此，在園林中，除了在涼亭旁種竹之外，用竹建涼亭，追求清麗高潔的雅趣，亦深得世人之歡心。
種類：
從形狀上來說，有四角亭、六角亭，八角涼亭，扇形涼亭，從垂直方向分：單檐亭，重檐亭。
適用場合
從涼亭的使用場合來分類，涼亭也可以分為公園花園涼亭、廣場涼亭、造型亭、休閑涼亭、防雨亭。有些公司專門給員工造一個(gè)亭子，供員工吸煙和茶余飯后閑侃聊天之用；公園和公共場所的涼亭除了供游人休憩之外，還能增加風(fēng)景的美觀程度，兼具了造型和功用。
按功能
休憩遮陽遮雨——傳統(tǒng)亭，現(xiàn)代亭；
觀賞游覽——傳統(tǒng)亭，現(xiàn)代亭；
紀(jì)念，文物古跡——紀(jì)念亭，碑亭；
交通，集散組織人流——站亭，路亭；
騎水——廊亭，橋亭；
倚水——樓臺(tái)水亭；
綜合——多功能組合亭。
應(yīng)用領(lǐng)域
1. 公園、度假村、廣場、風(fēng)景區(qū)、高爾夫球場等：
2. 房地產(chǎn)開發(fā)小區(qū)的配套會(huì)所、休閑場所等；
3. 個(gè)人及公司休閑房屋；
4. 城市公共休閑娛樂場所等。