一般建筑面積較小，大多只有頂，沒(méi)有墻，造型輕巧，選材不拘，布設(shè)靈活而被廣泛應(yīng)用。常建于園林、佛寺、廟宇，主要功能是供人休息，避雨，乘涼，構(gòu)建景觀(guān)燈等。建亭地位，要從兩方面考慮，一是由內(nèi)向外好看，二是由外向內(nèi)也好看。園亭要建在風(fēng)景好的地方，使入內(nèi)歇足休息的人有景可賞留得住人，同時(shí)更要考慮建亭后成為一處園林美景，園亭在這里往往可以起到畫(huà)龍點(diǎn)睛的作用古人很喜歡亭子，有很多描寫(xiě)亭子的詩(shī)詞：

唐 杜牧 《醉倒》詩(shī)：“日晴空樂(lè)下仙云，俱在涼亭送使君。”

明 陸采 《明珠記·由房》：“炎威，炙損嬌姿，怎如和我涼亭共戲，醉荷風(fēng)碧簟相依?！?/p>

夏衍 《秋瑾傳》序幕：“右手是涼亭的一半，橫斷舞臺(tái)的是一條破碎殘敗了的石板路?！?/p>

元 周伯琦 《立秋日書(shū)事》詩(shī)之三：“ 涼亭千里內(nèi)，相望列東西?！惫糯袊?guó)建筑是木結(jié)構(gòu)體系的建筑，所以涼亭也大多是木結(jié)構(gòu)的。木構(gòu)的涼亭，以木構(gòu)架琉璃瓦頂和木構(gòu)黛瓦頂兩種形式Zui為常見(jiàn)。前者為皇家建筑和壇廟宗教建筑中所特有，富麗堂皇，色彩濃艷。而后者則是中國(guó)古典亭榭的主導(dǎo)，或質(zhì)樸莊重，或典雅清逸，遍及大江南北，是中國(guó)古典涼亭的代表形式。此外，木結(jié)構(gòu)的涼亭，也有做成片石頂、鐵皮頂和灰土頂?shù)?，不過(guò)一般比較少見(jiàn)，屬于較為特殊的形制。