城市成為“人造沙漠”。封閉地表和高樓大廈使現(xiàn)代化都市的地表逐步被阻水材料所硬化覆蓋，水分難以下滲，降水很快成為地表徑流，進(jìn)入河道或者地下排水管道，形成了生態(tài)學(xué)上的“人造沙漠”。

路面透水可以平衡城市生態(tài)系統(tǒng)。雨水由透水路面滲透入地，使地下水位迅速回升。透水地面還能通透“地氣”，使地面冬暖夏涼，雨季透水，冬季化雪，可以增加城市居住的舒適度。另外，由于透水地面孔隙多，地表面積大，對(duì)粉塵有較強(qiáng)的吸附力，可減少揚(yáng)塵污染，也可降低噪音。一些發(fā)達(dá)國(guó)家從上世紀(jì)70年代開(kāi)始研究開(kāi)發(fā)透水性路面材料，并將其應(yīng)用于庭院、人行道、自行車道、公共廣場(chǎng)、露天停車場(chǎng)、公園內(nèi)道路及道路兩側(cè)和中央隔離帶等，增加了城市的透水透氣空間，對(duì)調(diào)節(jié)城市小氣候、保持生態(tài)平衡收到了良好的效果。20世紀(jì)90年代以后，用透水材料替代傳統(tǒng)材料鋪設(shè)路面，已成為發(fā)達(dá)國(guó)家城市建設(shè)的普遍經(jīng)驗(yàn)。如以環(huán)保技術(shù)見(jiàn)長(zhǎng)的德國(guó)提出到2010年，把全國(guó)城市90%的路面改造為透水路面。