睡蓮是多年生浮葉型水生草本植物，根狀莖肥厚，直立或匍匐。葉二型，浮水葉浮生于水面，圓形、橢圓形或卵形，先端鈍圓，基部深裂成馬蹄形或心臟形，葉緣波狀全緣或有齒；沉水葉薄膜質，柔弱。花單生，花有大小與顏色之分，浮水或挺水開花；萼片4枚，花瓣、雄蕊多。果實為漿果綿質，在水中成熟，不規(guī)律開裂；種子堅硬深綠或黑褐色為膠質包裹，有假種皮。品種不同其形態(tài)特征不同。

白睡蓮（N. lous）：原產埃及尼羅河，花徑20~25cm，大花型，挺水開放?；ㄉ?，花瓣20~25枚，長卵形，端部圓鈍。萼片綠色，脈紋明顯。花梗、葉梗綠色有柔毛。葉徑42~40cm，葉面綠色，葉背微紅，葉緣波狀有鋸齒。雄蕊淡黃色，70~100 個。藍睡蓮(N.caeruloa)：原產北非、埃及、墨西哥?；◤?5~20cm，大花型，挺水開放?；ò?6~20枚，花開呈星狀?；ü！⑷~梗淡紅棕色。葉徑32~30cm，葉面綠色，葉背暗紅紫色，有紫色小斑塊，葉緣略微波狀，葉基深裂。雄蕊80~100個。

黃睡蓮（N. mexicana）：原產北美洲南部墨西哥、美國佛羅里達州。花徑10~14cm，中花型，花開浮水或稍出水面?；ㄉr黃，花瓣24~30枚，卵狀橢圓形。幼葉葉面密集紫斑，成葉綠色，葉背密集深紫色斑點，葉緣全緣，葉基淺裂。雄蕊鮮黃色，60~90 個。

紅睡蓮（N. rubra）：原產印度、孟加拉一帶，花徑20 cm 左右，大花型，挺水開放。花色桃紅，花瓣20~25枚，長卵形，萼片紫紅色，脈紋明顯。花梗、葉梗暗紫色。葉徑42~40cm，幼葉葉面紫紅，成葉綠色，葉背有柔毛，葉緣波狀，有鋸齒，葉基深裂。雄蕊黃色，70~100 個，人工授粉可結實。

印度藍睡蓮（N. stellata）：又稱星形睡蓮或延藥睡蓮，原產印度及東南亞，國內分布于云南南部、海南島?；◤?5~18cm，大花型，挺水開放，花開呈星狀，有香氣?；ò?5~18枚，頂端尖銳，深藍色，中下部淡藍色，萼片背面有墨紫色斑點?；ü！⑷~梗綠色。葉徑34~32cm，葉面綠色有紫斑，葉背有深紫色斑點，葉緣全緣。雄蕊70~100 個，花絲扁平，端部淡藍色，結實能力極強。