1951年蘇聯(lián)的巴頓電焊研究所創(chuàng)造電渣焊，成為大厚度工件的高效焊接法。1953年，蘇聯(lián)的柳巴夫斯基等人發(fā)明二氧化碳?xì)怏w保護(hù)焊，促進(jìn)了氣體保護(hù)電弧焊的應(yīng)用和發(fā)展，如出現(xiàn)了混合氣體保護(hù)焊、藥芯焊絲氣渣聯(lián)合保護(hù)焊和自保護(hù)電弧焊等。1957年美國的蓋奇發(fā)明等離子弧焊；40年代德國和法國發(fā)明的電子束焊，也在50年代得到實用和進(jìn)一步發(fā)展；60年代又出現(xiàn)激光焊等離子、電子束和激光焊接方法的出現(xiàn)，等離子自動焊廠家，標(biāo)志著高能量密度熔焊的新發(fā)展，大大改善了材料的焊接性，使許多難以用其他方法焊接的材料和結(jié)構(gòu)得以焊接。

隨著焊槍向前移動，等離子自動焊，小孔也跟著焊槍移動，熔池中的液態(tài)金屬在電弧吹力、表面張力作用下沿熔池壁向熔池尾部流動，并逐漸收口、凝固，形成完全熔透的正反面都有波紋的焊縫，這就是所謂的小孔效應(yīng)。如圖6-8所示。利用這種小孔效應(yīng)，不用襯墊就可實現(xiàn)單面焊雙面成形。焊接時一般不加填充金屬，等離子自動焊維修，但如果對焊縫余高有要求的話，等離子自動焊設(shè)備，也可加入填充金屬。目前大電流（100~500A）等離子弧焊通常采用這種方法進(jìn)行焊接

等離子弧焊的工藝特點由于等離子弧的溫度高、能量密度大，因此等離子弧焊熔透能力強，可用比鎢極氬弧焊高得多的焊接速度施焊。這不僅提高了焊接生產(chǎn)率，而且可減小熔寬、增大熔深，因而可減小熱影響區(qū)寬度和焊接變形。由于等離子弧的形態(tài)近似于圓柱形，挺度好，因此當(dāng)弧長發(fā)生波動時熔池表面的加熱面積變化不大，對焊縫成形的影響較小，容易得到均勻的焊縫成形。由于等離子弧的穩(wěn)定性好