炎帝是中國(guó)漢族傳說中上古時(shí)代的天下共主，姜姓，連山氏（烈山氏），因善火耕而號(hào)神農(nóng)氏，因似火德王，故稱炎帝。其年代早于黃帝，與黃帝同為華夏始祖。炎帝部落從少典氏及有蟜氏派生出來。
 從神農(nóng)起姜姓部落共有九代炎帝，神農(nóng)生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝氂，氂生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔，傳位五百三十年。炎帝發(fā)明了草藥學(xué)，制耒耜種五谷，制作陶器，開辟集市，并聯(lián)合黃帝打敗蚩尤。
  傳說神農(nóng)氏的樣貌很奇特，人身牛首，三歲知稼穡，長(zhǎng)成后，身高八尺七寸，龍顏大唇，身材瘦削，身體除四肢和腦袋外，都是透明的。傳說神農(nóng)氏嘗盡百草，只要藥草是有毒的，服下后他的內(nèi)臟就會(huì)呈現(xiàn)黑色，因此什么藥草對(duì)于人體哪一個(gè)部位有影響就可以輕易地知道了。后來，由于神農(nóng)氏服太多種**，積毒太深，又中斷腸草之毒，不幸身亡。