三清尊神的形象有一個(gè)歷史過(guò)程。漢順帝時(shí)(126—144年)，張道陵鶴鳴山(今四川大邑縣境內(nèi))創(chuàng)立五斗米道，尊“太上老君”為神。后來(lái)寇謙之改革天師道，亦以“太上老君”為早尊神，但已經(jīng)出現(xiàn)了“道德天尊”的名稱，以今所見(jiàn)，“三清”的名稱早始見(jiàn)于南梁陶弘景所撰的《真靈位業(yè)圖》。該書(shū)排列神仙序位，分為七個(gè)層次，每一層設(shè)一個(gè)中位。上中位，上合虛皇道君，應(yīng)號(hào)元始天尊。第二中位，上清高圣太上玉晨元皇大道君(為萬(wàn)道之主)。第三中位，太極金閥帝君，姓李，(壬辰下教太平主)。第四中位，太清太上老君(為太清道主，下臨萬(wàn)民)。上皇太上無(wú)上大道君。其中較為明顯地提出了上清太清的名稱，但“三清”之名位次序尚未確定，并且第三位為“金閥帝君”，太上老君卻居于第四中位。以后“三清”神名逐漸流變發(fā)展，至唐代才成為定說(shuō)?！兜啦亍ぬ讲俊と粗槟摇肪砥咭独暇ホE》云：“此即玉清境，元始天尊位，在三十五天之上也。此即上清境，太上大道君(靈寶天尊)位，在三十四天之上也。太清境太極目，即太上老君位，在三十三之上也?！庇谑恰叭濉彼斐蔀榈澜痰纳瘛?br>