包青天作為歷史上的清官，家喻戶曉，深受老百姓愛戴。包拯之名，一直是清廉的象征。

包拯性情嚴(yán)峻剛正，憎惡辦事小吏茍雜刻薄，務(wù)求忠誠厚道。在朝廷為人剛強(qiáng)堅(jiān)毅，貴戚宦官因此而大為收斂，聽說的人都很害怕他。人們把包拯笑比做黃河水清一樣極難發(fā)生的事情。按舊規(guī)矩，凡是訴訟都不能直接到官署遞交狀子。

包拯卻打開官署正門，使告狀的人能夠到跟前陳述是非，辦事小吏因此不敢欺瞞。朝中官員和勢家望族私筑園林樓榭，侵占了惠民河，因而使河道堵塞不通，正逢京城發(fā)大水，包拯于是將那些園林樓榭全部毀掉。有人拿著地券虛報(bào)自己的田地?cái)?shù)，包拯都嚴(yán)格地加以檢驗(yàn)，上奏彈劾弄虛作假的人。

在生活中，他跟人交往不隨意附和，不以巧言令色取悅?cè)耍匠]有私人信件，連朋友、親戚都斷絕來往。雖然地位高貴，穿的衣服、用的器物、吃的飲食跟當(dāng)百姓時(shí)一樣。

端州以產(chǎn)硯，端硯歷來是文人士大夫?qū)ひ挼恼淦?，包拯出知端州時(shí)不僅革除了諸前任在“貢硯”數(shù)額之外，加征數(shù)十倍，以飽私囊和賄賂權(quán)貴的流弊，而且任滿離去時(shí)“不持一硯歸”。1973年，合肥清理包拯墓時(shí)，在包拯及其子孫墓中僅發(fā)現(xiàn)一方普通硯臺而無端硯，也足證史載之確。