“門(mén)當(dāng)”與“戶對(duì)”較初是指古代大門(mén)建筑中的兩個(gè)重要組成部分。門(mén)當(dāng)原本是指在大門(mén)前左右兩側(cè)相對(duì)而置的一對(duì)呈扁形的石墩或石鼓；戶對(duì)則是指位于門(mén)楣上方或門(mén)楣兩側(cè)的圓柱形木雕或磚雕，由于這種木雕或磚雕位于門(mén)戶之上，且為雙數(shù)，有的是一對(duì)兩個(gè)，有的是兩對(duì)四個(gè)，所以稱為戶對(duì)。用木頭雕刻的戶對(duì)位于門(mén)楣上方，一般為短圓柱形，每根長(zhǎng)一尺左右，與地面平行，與門(mén)楣垂直；而用磚雕刻而成的戶對(duì)則位于門(mén)楣兩側(cè)，上面大多刻有以瑞獸珍禽為主題的圖案。

　　所謂“門(mén)當(dāng)”，就是放置于大門(mén)兩旁的一對(duì)石墩，用來(lái)鎮(zhèn)宅裝飾、穩(wěn)固門(mén)面之用。因?yàn)楣穆暫觊熗?yán)，厲如雷霆，百姓信其能辟邪，故民間廣泛用石鼓代“門(mén)當(dāng)”。

　　古時(shí)，鼓形的“門(mén)當(dāng)”代表武官的宅邸。

　　箱形的”門(mén)當(dāng)“代表文官的宅邸。

　　“戶對(duì)”，即置于門(mén)楣上或門(mén)楣的磚雕或木雕。典型的有圓形短柱，短柱長(zhǎng)一尺左右與地面平行；與門(mén)楣垂直，由于它位于門(mén)戶之上且取雙數(shù)。有的兩個(gè)一對(duì)，有的四個(gè)兩對(duì)，故名“戶對(duì)”。

　 　“戶對(duì)”為什么要用短圓柱形呢？因?yàn)樗砹巳藗兩吵绨葜兄啬卸〉挠^念，意在祈求人氣旺盛、香火永續(xù)。另外還可用于家有喜事時(shí)懸掛燈籠。

　　“戶對(duì)”大小與官品大小成正比?！皯魧?duì)”一到五品可以為六個(gè)，六到七品可以為四個(gè)，以下只能為兩個(gè)，普通大戶人家也可以有兩個(gè)。有“戶對(duì)”的宅院必須有“門(mén)當(dāng)”。

　　根據(jù)建筑學(xué)上的和諧美學(xué)原理，大門(mén)前有“門(mén)當(dāng)”的宅院必有“戶對(duì)”，所以，“門(mén)當(dāng)”、“戶對(duì)”常常被同呼并稱。又因?yàn)椤伴T(mén)當(dāng)”、“戶對(duì)”上往往雕刻有適合主人身份的圖案，且“門(mén)當(dāng)”的大小、“戶對(duì)”的多少又標(biāo)志著宅第主人家財(cái)勢(shì)的大小。因此，“門(mén)當(dāng)”和“戶對(duì)”除了有鎮(zhèn)宅裝飾的作用，還是宅第主人身份、地位、家境的重要標(biāo)志。再后來(lái)“門(mén)當(dāng)戶對(duì)”逐漸演變成社會(huì)觀念中衡量男婚女嫁條件的一個(gè)成語(yǔ)。