赤腳大仙是天庭心懷蒼生的逍遙大羅散仙，因體恤民間疾苦、常年赤足云游三界，得名于世。傳說他早年身著仙靴，奉旨下凡巡察人間災疫，起初只云端觀望，未能體察百姓饑寒。玉帝為讓他真切感受凡塵苦難，罰他脫去仙履，從此他赤足踏遍山河，一雙腳掌可鎮(zhèn)瘟驅(qū)邪，百毒不侵。

一柄芭蕉寶扇是他隨身法器，一扇吹散瘴氣病痛，二扇化解口舌是非，三扇平息禍亂災殃。他常化作尋常老者游走鄉(xiāng)野，遇見樂善好施的貧苦人家，便暗中賜福護其家業(yè)興旺；若見刻薄奸惡、欺凌弱小之徒，便以寶扇懲戒，勸人向善。民間曾有山妖殘害鄉(xiāng)民，大仙孤身下山，赤足踏碎妖丹，保一方村落平安，百姓自發(fā)立廟供奉。

古典名著《西游記》中，他是王母蟠桃會座上貴賓，性情寬厚溫和。孫悟空曾半路哄騙他走錯路，自己變作大仙模樣偷蟠桃仙酒，大仙知曉后并未惱恨參奏；沙僧獲罪將遭極刑時，也是他上前直言勸諫，保全沙僧性命，眾仙皆敬重他仁厚心性。

民間廣為流傳的故事，便是北宋宋仁宗為赤腳大仙轉(zhuǎn)世。彼時世間亂象叢生，天庭遣大仙下凡執(zhí)掌江山，他生來不喜穿鞋，素來體恤百姓，在位輕徭薄賦、斷案寬仁，以仁心治理天下。

如今民間供奉的赤腳大仙神像，笑面開懷、赤足持扇，寓意大肚容福、踏盡邪祟。百姓供奉他，祈求遠離病痛小人，家宅安寧，事事舒心順遂。