包拯生于宋真宗咸平二年（999年），于宋仁宗天圣五年（1027年）考中進(jìn)士，被授任為大理評(píng)事，出任建昌知縣。因父母年邁，包拯辭官不赴任。受任監(jiān)和州稅，父母又不想讓他離開，包拯就辭去官職，回家贍養(yǎng)父母。幾年之后，他的父母相繼去世，包拯在雙親的墓旁筑起草廬，直到守喪期滿，還是徘徊猶豫、不忍離去，同鄉(xiāng)父老多次前來勸慰勉勵(lì)。許久后，包拯才去吏部接受調(diào)選，擔(dān)任天長知縣。是當(dāng)時(shí)人們孝的榜樣者。

清正廉明

慶歷元年（1041年），包拯調(diào)任端州知府，又升任殿中丞。端州出產(chǎn)硯臺(tái)，此前的知府趁著進(jìn)貢大都斂取是貢數(shù)幾十倍的硯臺(tái)，來贈(zèng)送給當(dāng)朝權(quán)貴。包拯命令制造的硯臺(tái)僅僅滿足貢數(shù)，他在任滿一年沒拿一方硯臺(tái)回家。

不久，拜監(jiān)察御史里行，改任監(jiān)察御史。當(dāng)時(shí)張堯佐除任淮康軍節(jié)度使、群牧制置使、宣徽南院使、景靈宮使，右司諫張擇行、唐介與包拯一起奏論此事，認(rèn)為應(yīng)追奪對(duì)張堯佐的任命，或者選擇宣徽、節(jié)度中的一個(gè)授予。Zui終，張堯佐辭去了宣徽使、景靈宮使之職。