觀世音菩薩在梵文佛經(jīng)中稱為「阿縛盧枳帝濕伐邏」（Avalokitesvara），在中文佛典的譯名，有好幾種，竺法護(hù)譯為「光世音」，鳩摩羅什的舊譯為「觀世音」，玄奘的新譯為「觀自在」，中國通用的則為羅什的舊譯。唐朝時(shí)因避唐太宗李世民的諱，略去“世”字，簡稱觀音。但也有學(xué)者認(rèn)為，唐朝以前就已出現(xiàn)“觀音”簡稱，如后漢時(shí)期的《成具光明定意經(jīng)》。且唐朝諸多佛經(jīng)典籍中，并未避諱“世”字。（來看唐代避諱制度：李世民即位后，朝廷頒令：“依禮，二名不偏諱……其官號、人名、公私文集，有‘世民’二字，不連續(xù)者，并不須諱。”此處考證引自李利安《觀音信仰的淵源與傳播》）但照梵文原義，尚可譯作「觀世自在」、「觀世音自在」、「窺音」、「現(xiàn)音聲」、「圣觀音」等。