古羅馬戲劇在戲劇淵源上與古希臘戲劇是一脈相承的，甚至連它的劇場也是仿照古希臘劇場建筑的。當(dāng)古典戲劇逐漸走向衰弱時，阿特拉笑劇和摹擬劇繼續(xù)受到歡迎。阿特拉笑劇原來是坎佩尼亞的奧斯克人的戲劇，大約在公元前300年傳入古羅馬，它在演出時也采用了戴面具表演的形式，多以古意大利鄉(xiāng)村生活為題材。在阿特拉笑劇中，演員通過面具來扮演四種主要的人物類型：“馬庫斯”--愚蠢的丑角，“布料”--貪嘴的饒舌者，“帕普斯”--吝嗇、好色的老年人，“多塞努斯”--不學(xué)無術(shù)、招搖撞騙的駝背。面具在阿特拉笑劇中成了類型化人物的標(biāo)簽，人們很容易從面具上來辯認(rèn)出人物角色和性格特征。而摹擬劇的產(chǎn)生可能與殖民到南意大利的希臘人有關(guān)，它的題材與阿特拉笑劇相似，但并不戴面具，而且，還允許婦女參加演出。到了羅馬帝國時期，摹擬劇的演出超出了阿特拉笑劇，但隨著社會風(fēng)尚的日漸衰敗，摹擬劇的思想水平也日益下降，失去了其原有的諷諫評論的鋒芒。在古典戲劇發(fā)生變化，音樂、舞蹈、表演逐漸分離的情況下，以神話為題材的舞劇取得了優(yōu)勢，逐漸代替了傳統(tǒng)的悲劇的演出。“潘托彌穆斯”（意思是“完全的摹擬”）是一種由一名演員表演的舞劇，演員可以更換裝束和面具，飾演不同的角色。它吸收繼承了戲劇的一些樣式，由合唱來介紹劇情，相對于其鮮艷的服飾、豪華的場景來說，面具在這里并沒有太突出的作用，只是為了標(biāo)明人物的身份和地位。