瓷器紋飾的發(fā)展過程不外是由簡到繁，由劃印貼刻到雕剔描繪，由單純一色到絢麗多彩。例如元瓷上慣用的變形荷花瓣（俗稱“八大碼”）圖案，就是在晉瓷紋飾的基礎(chǔ)上演變而來的，尤其元代青花、釉里紅等釉下彩的出現(xiàn)，開辟了瓷器裝飾的新紀(jì)元，打破了過去一色釉的單調(diào)局面。明、清以后各種色彩的發(fā)明更豐富了瓷器的裝飾，而每一種裝飾方法的出現(xiàn)都有其產(chǎn)生、成長、發(fā)展過程，因此也可據(jù)以推斷器物年代的遠(yuǎn)近。如早期的青花、釉里紅因為尚未充分掌握原料的特性，所以在元代制品中顏色美麗的較少，而且釉里紅中常有色調(diào)灰暗或變?yōu)榻{褐或灰黑色甚至流散的缺點。但大部分成熟的元代青花、釉里紅紋飾布局都非常美觀，圖案不僅重視主次協(xié)調(diào)，而且慣用多層連續(xù)的花邊紋飾，無論山石、花卉多在外留有一圈空白邊線不填滿色，形成一種獨特的風(fēng)格（至明代中期以后此種畫法漸絕，雖間或采用，但為數(shù)不多。此外由于原料成分的限制，在畫法上也各有不同的時代特征，如元末明初有些使進(jìn)口青料的瓷器，

雖以顏色濃艷渲赫一時，但色調(diào)極不穩(wěn)定，很不適于畫人物，因而在元代紋飾中畫人物的較少，也有所謂“元代人少，永樂無人，宣德女多男少”的說法。至于成化斗彩，雖然色澤鮮明，晶瑩可愛，卻也受原料和技術(shù)的限制而有所謂“花無陰面，葉無反側(cè)”的缺點，而且畫人物不論男女老少，四季均著一單衣，并無渲染的衣紋與異色的表里之分。類似這些就表現(xiàn)為紋飾上的時代特征，往往為后世仿品所忽略，倘能加以注意，自然對于鑒別真?zhèn)螘幸欢ǖ膸椭?/p>

另外，在施用的彩色方面也可以找到一些時代上的區(qū)別，如根據(jù)現(xiàn)在掌握的實物資料看，成化彩繪中沒有黑彩，當(dāng)時除用釉下鈷畫藍(lán)線外，還用紅、赭色描繪輪廓線。假如我們遇到一件釉上黑輪廓的成化彩瓷器，就應(yīng)該懷疑它是不是真實可靠，因為黑輪廓線的應(yīng)用Zui早不超過正德初期。其他如粉彩的出現(xiàn)，現(xiàn)知不會早于康熙晚期，當(dāng)然也很難令人相信施有粉彩的仿明瓷器不是贗品了。