魁星是道教信奉的尊神,主管文運(yùn)和功名利祿,是文昌帝君的侍神。
魁星不單指一顆星，是北斗七星中的前四顆,也就是天樞星、天璇星、天璣星和天權(quán)星。這四顆星星合稱“魁星”,又稱“奎星”、“斗魁”。
“魁”字左右拆開,一邊是“斗”,暗含“才高八斗”之說,另一邊是“鬼”,和魁星在凡間時(shí)形貌丑陋相應(yīng)和。民間中魁星的形象是:面目猙獰兇惡,青面金身，雙眼如環(huán),頭發(fā)紅赤,頭上兩只角。右手拿著一個(gè)大毛筆,左右拿著墨斗,右腳踩著海中的一頭大鰲魚,左腳揚(yáng)起做后踢狀，就像“魁”字右下角的彎勾筆劃。魁星手持朱筆,掌管著天下讀書人的命運(yùn)。(讀書人上榜還是落榜、功名前途是否通暢，都要經(jīng)過魁星朱筆的批點(diǎn)。所以民間素有“任你文章高八斗，就怕朱筆不點(diǎn)頭”的俗語。)
宋代以來,民間對魁星的信奉日益興盛，經(jīng)久不衰。除了文昌帝君之外,魁星成為封建文人信奉的大神。每年農(nóng)歷七月七日，是他的誕辰之日。