觀音菩薩原本是佛教中的一位男性形象（如敦煌壁畫中的“梵僧”相或“留須”相）。但在中國化的過程中，為了體現(xiàn)其無私、廣博的母愛般的慈悲，自唐宋以后，觀音菩薩的形象逐漸演變?yōu)橐晃欢饲f、慈祥的女性。

“送子”職能的加入，是中國儒家文化“不孝有三，無后為大”的宗族觀念與佛教慈悲精神相結(jié)合的產(chǎn)物，使得觀音菩薩成為了一位貼近民生、解決百姓迫切需求的神祇。

二、形象特征

“求子觀音”的形象非常典型，易于辨認：

1. 主要形象：一位慈眉善目、溫婉端莊的中年女性，面容充滿慈悲與安寧。

2. 核心標志：懷中抱著一個嬰兒。這個形象直接點明了其“送子”的神職。

3. 常見搭配：

4. 有時身邊會跟隨善財童子與龍女，善財童子在某些語境下也被賦予了送子的吉祥寓意。

5. 手持楊柳枝和凈瓶，象征以其甘露灑向人間，治愈苦難，賜予福澤（包括子嗣）。

6. 身著白色衣袍，象征純潔與慈悲。