卡拉膠，也被稱為角叉膠，是一種植物膠。它以白色或淺黃色的粉末形態(tài)存在，無臭無味，口感黏滑，有時(shí)可能略帶海藻的獨(dú)特風(fēng)味。其化學(xué)結(jié)構(gòu)由多個(gè)(C12H18O9)n單元組成。

卡拉膠的溶解性特點(diǎn)使其在熱水中易于溶解，形成半透明的膠體溶液。特別是在70℃以上的熱水中。

卡拉膠的膠凝性是其另一大特點(diǎn)。在鉀離子的存在下，卡拉膠能夠生成熱可逆凝膠，這種凝膠具有彈性和穩(wěn)定性。此外，卡拉膠還具有增稠性，能夠在不同濃度下形成不同粘度的溶膠，滿足各種加工需求。

卡拉膠與其他膠體如刺槐豆膠、魔芋膠、黃原膠等具有協(xié)同作用。

在食品工業(yè)中，卡拉膠可以作為冰淇淋和雪糕的穩(wěn)定劑；在甜果凍和羊羹中，卡拉膠作為膠凝劑；在巧克力牛奶、果汁飲料和牛奶布丁中，卡拉膠能夠懸浮細(xì)小果肉粒。此外，卡拉膠還應(yīng)用于面包、煉乳、加工干酪、餡餅等食品的加工中，起到保水、乳化穩(wěn)定等作用。

除此之外，卡拉膠還在其他領(lǐng)域如啤酒工業(yè)、牙膏制造和冷凍發(fā)泡糕點(diǎn)等領(lǐng)域發(fā)揮作用。在啤酒工業(yè)中，它作為澄清劑和穩(wěn)定劑；在牙膏制造中，它作為粘結(jié)劑。