木糖在我國主要作為木糖醇半成品或原料，已生產(chǎn)了近40年。由于木糖并沒有成為直接消費品，所以人們對它了解甚少。國際上日本20世紀(jì)60年代，已批準(zhǔn)木糖作為無熱量甜味劑。木糖作為無熱量甜味劑，其突出的特點有：

（1）甜度及風(fēng)味均和葡萄糖類似，并能改善甜食的風(fēng)味及口感。濃度為10%，甜度為蔗糖的70%左右，但當(dāng)木糖濃度提高時，相對甜度也提高。濃度為20%時甜度為蔗糖的82.7%。當(dāng)木糖和其它甜味料復(fù)合使用時，能改善口感，抑制異味，如對糖精鈉有減輕后苦的功效。

（2）和葡萄糖有相近似的物理性能。凡食品本來使用葡萄糖的品種，均可簡單地以木糖取代，除甜度和葡萄相近外，其它包括熔點（160～163℃）、溶解度（125g/100ml水）、口感均相近。所以幾乎能1：1代替葡萄糖，而且口感良好。

制熟食品時，在煮、蒸、炸、烤等加熱過程中，會產(chǎn)生愉快的香味，其中主要原因之一是食品中所含糖類和氨基酸，在加熱過程中產(chǎn)生了美拉德反應(yīng)。在所有的糖類中，以木糖具有敏感的反應(yīng)能力，一般能比蔗糖低20℃，只要在食品加工過程中，少量（0.05%～2%）添加木糖，就能起到增香的效果。據(jù)日本eisai公司介紹，木糖作為加熱食品增香劑，可用于：焙烤食品、餅干、米果、火腿、香腸、臘肉、水產(chǎn)品、人造肉等。

肉食品加工中，一般均添加糖類。經(jīng)加熱后，肉制品的色澤、風(fēng)味、香氣得以改善，還可調(diào)節(jié)肉食的異味，即矯正羊肉、馬肉、鯨肉、大豆腥味的異味方面，在這方面木糖比葡萄糖或蔗糖要有更好的效果。