九尾狐是中國(guó)古代文學(xué)作品中經(jīng)常出現(xiàn)的動(dòng)物形象，具有復(fù)雜的文化內(nèi)涵，總是和神秘文化聯(lián)系在一起。在眾多的獸類形象中，九尾狐形象的特征是鮮明的，社會(huì)覆面也極為廣闊，一乎家喻戶曉，婦孺皆知。和其他文學(xué)意象幾樣，九尾狐意象經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的發(fā)展過程，它有自己的生活原型，有在原型基礎(chǔ)上的分化演變。九尾狐在先秦時(shí)略有巫術(shù)性形象，至漢代才轉(zhuǎn)為祥瑞，象征了多子多孫、吉祥以及帝王之兆。九尾狐本性多疑警惕，增加了魅惑人心的元素，而其中九尾狐又屬狐中jipin，故此被認(rèn)為是狐中Zui具邪性的一類。大量的食人記載彰顯了九尾狐作為祥瑞同時(shí)又有著另一面的兇惡。先秦時(shí)代，狐被視為瑞獸。經(jīng)過后代演變后，九尾狐多了食人的形象和魅惑的狐妓形象，在元代成了奸詐的代名詞。九尾狐通體上下長(zhǎng)有火紅色的絨毛，善變化蠱惑，性喜吃人，常用嬰兒哭泣聲引人來探。精擅各種攻擊和幻變之術(shù)，是祥瑞于子孫興旺的象征。