物體的重力將物體拉向地面，但是如果將物體放在液體中，一種名為浮力的力量將產(chǎn)生反方向的作用力。浮力的大小等同于物體取代的液體的重力，或者說(shuō)是排開(kāi)的液體的重力。密度計(jì)重力是一定的，根據(jù)浮力的變化上浮或下沉。一個(gè)功能完好的密度計(jì)在放入液體足夠長(zhǎng)時(shí)間后處于漂浮狀態(tài)（前提是測(cè)量液體密度不超過(guò)其量程），此時(shí)浮力向上推的力量等于重力向下拉的力量。　　密度計(jì)的重力不變, 其上浮或下沉可以改變其所受浮力的大小而達(dá)到平衡。當(dāng)重力大于浮力時(shí)，密度計(jì)會(huì)下沉，浮力增加；反之密度計(jì)上浮，浮力減小。當(dāng)它浸入不同的液體中，因浸入深度不同而示數(shù)不同。密度計(jì)底部的鐵砂或鉛粒可用來(lái)保持平衡，也調(diào)整了其重力大小。　　密度計(jì)讀數(shù)下大上小是因?yàn)閒浮=g=mg=ρgv,密度計(jì)進(jìn)入液體越深,排開(kāi)液體的體積v也就越大,而g一定，故此時(shí)液體的密度就越小。所以密度計(jì)讀數(shù)是下大上小,其示數(shù)表示液體的密度,單位為克/立方厘米.　　密度計(jì)法適用于分析顆粒粒徑小于0.075mm的細(xì)顆粒土。斯托克斯（stokes）定律認(rèn)為，球狀的細(xì)顆粒在水中的下沉速度與顆粒直徑的平方成正比。因而，可以利用不同粒徑的土在水中下沉速度不同的原理，將粒徑小于0.075mm的細(xì)顆粒進(jìn)一步分組。密度計(jì)法正是基于這種原理。斯托克斯定律假定：①顆粒是球形的；②顆粒周?chē)乃魇蔷€(xiàn)流；③顆粒大小要比分子大得多。有密度計(jì)法求得的粒徑并不是實(shí)際的土粒尺寸，而是與實(shí)際土粒在液體中具有相同沉降速度的理想球體的直徑，即水力當(dāng)量直徑或稱(chēng)名義直徑。密度計(jì)法可以測(cè)得土粒沉降距離l處的懸液密度，并由此計(jì)算出小于該粒徑d的累計(jì)百分含量。采用不同的測(cè)試時(shí)間t，即可測(cè)的細(xì)顆粒組的相對(duì)含量。