中國大部分城市都有城隍廟。城隍作為中華民族宗教文化中普遍崇祀的重要神只之一，大多由有功于地方民眾的名臣英雄充當，是中國民間和道教信奉守護城池之神。城原指挖土筑的高墻，隍原指沒有水的護城壕。古人造城是為了保護城內(nèi)百姓的安全，所以修了高大的城墻、城樓、城門以及壕城、護城河。主管當?shù)厮导惨呒瓣幩尽?/p>

隨著歷史的發(fā)展，城隍爺慢慢的變成了人們對某個人物表達敬仰的方式，不同的城市對本地的城隍爺有著自己的選擇。但是標準都是以身報國的忠志，剛正不阿之人。如北京的城隍爺是文天祥，楊椒山。周瑜，霍光等等這些有名的大人物都是各地的城隍爺。

在唐朝時期，信奉城隍爺?shù)玫狡占埃习傩者M城隍廟已經(jīng)是家常便飯，往往在一方清官離世后，人們便把他當做城隍爺供奉。

為何到了明朝，城隍廟發(fā)展到鼎盛。這要從明太祖朱元璋說起，朱元璋出身寒微，據(jù)說當時他是在土地廟里出生的，所以朱元璋對土地神的上司城隍爺特別尊敬，甚至于詔令加封疆域內(nèi)的所有城隍爺。并且嚴格規(guī)定了城隍廟的等級，城隍廟分為四級，從正一品到開始往下。