據(jù)《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無(wú)礙大悲心陀羅尼經(jīng)》說(shuō)，觀世音菩薩在過(guò)去無(wú)量劫，聽(tīng)千光王靜住如來(lái)講《廣大圓滿無(wú)礙大悲心陀羅尼經(jīng)》時(shí)，為利益一切眾生，即發(fā)誓言：“若我當(dāng)來(lái)堪能利益安樂(lè)一切眾生者，令我即時(shí)身千手千眼具足”，“發(fā)誓愿已，應(yīng)時(shí)身千手干眼悉皆具足”，變現(xiàn)出如意寶珠、日精摩尼寶珠、甘露手、葡萄手、楊柳枝手、白佛手等。無(wú)論眾生是想渴求財(cái)富，還是想消災(zāi)免病，千手觀音都能大發(fā)慈悲，解除諸般苦難，廣施百般利樂(lè)。在佛教看來(lái)，只要虔誠(chéng)地信奉千手觀音，就有“息災(zāi)”，“增益”，“敬愛(ài)”，“降伏”等四大好處。

千手觀音為觀音部果德之尊。“千”為無(wú)量及圓滿之義，以“千手”表示大慈悲的無(wú)量廣大，以“千眼”代表智慧的圓滿無(wú)礙。