珊瑚石，珊瑚是一種生活在海洋里體態(tài)玲瓏，色彩高雅的腔腸動物，名曰珊瑚蟲。珊瑚蟲它能分泌出紅、白等色的石灰質(zhì)骨骼，并群集相互粘在一起呈樹枝狀，即人們所說的珊瑚石。通常人們以為珊瑚是一種海底植物，這是誤解。珊瑚硬度為3.5，較軟，但相當堅韌，可以輕松地用小刀或銼刀或在車床上旋轉(zhuǎn)加工。未加工的珊瑚原料是暗淡光澤的，拋光后幾乎是玻璃光澤的。一要顏色均勻，二要顏色紅艷，越紅的越珍貴，第三要比重大，越重越好。珊瑚難得與其它寶石原料混淆，因為其特有的外觀、結(jié)構(gòu)和形狀，使它很容易鑒別。珊瑚外觀與多少有些類似顏色的貝珍珠完全不同，貝珍珠的光澤有一定方向性，低倍放大時，顯示出一種極象火焰的圖型。用貝珍珠殼琢磨成假冒白珊瑚的白色念珠，可通過貝殼上的平行生長結(jié)構(gòu)及其粉紅色的分帶趨勢來鑒別。珊瑚的其它鑒別特征是具有小而淺的圓形凹坑，這是個體珊瑚蟲的生長部位。由某些穿孔型海洋生物造成的小凹坑亦可存在。仿造珊瑚的主要代用物是賽璐珞、木料和封蠟，其中沒有一種具有珊瑚的獨特外觀。賽璐珞在加熱時發(fā)出樟腦氣味，木料可用手指甲刮破，暴露人造表面下的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，封蠟在放大鏡下呈流狀似玻璃外觀。如果有必要，可用鹽酸來鑒別這些代用物，因為它們之中沒有一種會與鹽酸起作用。反之，珊瑚、貝珍珠和貝珍珠殼均與鹽酸起反應(yīng)。