萵筍又名萵苣，屬一年生或兩年生草本植物，原產(chǎn)地中海沿岸，約在七世紀(jì)初，經(jīng)西亞傳入我國，各地普遍栽培。萵苣分莖用和葉用兩種，前者各地都有栽培，后者南方栽培較多，是春季及秋、冬季重要的蔬菜之一。萵筍
莖短縮。葉互生，披針形或長(zhǎng)卵圓形等，顏色有淺綠、綠、深綠或紫紅，葉面平展或有皺褶，全緣或有缺刻。短縮莖隨植株生長(zhǎng)逐漸伸長(zhǎng)和加粗，莖端分化花芽后，在花莖伸長(zhǎng)的同時(shí)莖加粗生長(zhǎng)，形成棒狀肉質(zhì)嫩莖。肉色淡綠、翠綠或黃綠色。圓錐形頭狀花序，花淺黃色，每一花序有花20朵左右，自花授粉，有時(shí)也會(huì)發(fā)生異花授粉。瘦果，黑褐或銀白色，附有冠毛。
類型品種
　　根據(jù)萵筍葉片形狀可分為尖葉和圓葉兩個(gè)類型，各類型中依莖的色澤又有白筍、青筍和紫皮筍之分。
萵筍尖葉萵筍
　　葉片披針形，先端尖，葉簇較小，節(jié)間較稀，葉面平滑或略有皺縮，色綠或紫。肉質(zhì)莖棒狀，下粗上細(xì)。較晚熟，苗期較耐熱，可作秋季或越冬栽培。
　　主要品種有：柳葉萵筍，北京紫葉萵筍，陜西尖葉白筍，成都尖葉子，重慶萬年樁，上海尖葉，南京白皮香早種等。