石棉又稱“石綿”，指具有高抗張強(qiáng)度、高撓性、耐化學(xué)和熱侵蝕、電絕緣和具有可紡性的硅酸鹽類礦物產(chǎn)品。它是天然的纖維狀的硅酸鹽類礦物質(zhì)的總稱。下轄2類共計(jì)6種礦物（有蛇紋石石棉、角閃石石棉、陽(yáng)起石石棉、直閃石石棉、鐵石棉、透閃石石棉等）。石棉由纖維束組成，而纖維束又由很長(zhǎng)很細(xì)的能相互分離的纖維組成。石棉具有高度耐火性、電絕緣性和絕熱性，是重要的防火、絕緣和保溫材料。但是由于石棉纖維能引起石棉肺、胸膜間皮瘤等疾病，許多國(guó)家選擇了全面禁止使用這種危險(xiǎn)性物質(zhì)。

石棉纖維可以織成紗、線、繩、布、盤(pán)根等，作為傳動(dòng)、保溫、隔熱、絕緣等部件的材料或襯料，在建筑上主要用來(lái)制成石棉板，石棉紙防火板，保溫管和窯墊以及保溫、防熱、絕緣、隔音等材料。石棉纖維可與水泥混合制成石棉水泥瓦、板、屋頂板、石棉管等石棉水泥制品。石棉和瀝青摻合可以制成石棉瀝青制品，如石棉瀝青板、布（油氈）、紙、磚以及液態(tài)的石棉漆、嵌填水泥路面及膨脹裂縫用的油灰等，作為**建筑物的防水、保溫、絕緣、耐酸堿的材料和交通工程的材料。國(guó)防上石棉與酚醛、聚丙烯等塑料粘合，可以制成火箭抗燒蝕材料、飛機(jī)機(jī)翼、油箱、火箭尾部噴咀管以及魚(yú)雷高速發(fā)射器，船舶、汽車以及飛機(jī)、坦克、艦舶中的隔音、隔熱材料，石棉與各種橡膠混合壓模后，還可做成液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)連接件的密封材料。石棉與酚醛樹(shù)脂層壓板，可做導(dǎo)**部的防熱材料。蘭石棉還可作防化學(xué)、防原子輻射的襯板、隔板或者過(guò)濾器及耐酸盤(pán)根、橡膠板等。

由于石棉的纖維柔軟，具有絕緣、絕熱、隔音、耐高溫、耐酸堿、耐腐蝕和耐磨等特性，在商業(yè)、公共事業(yè)和工業(yè)設(shè)施中有相當(dāng)多的用途，例如耐火的石棉紡織品、輸水管、絕緣板等石棉水泥制品，及各種絕熱材料等廣泛的應(yīng)用于建筑、電器、汽車、家庭用品等。