鈹，原子序數(shù)4，原子量9.012182，是Zui輕的堿土金屬元素。1798年由法國(guó)化學(xué)家沃克蘭對(duì)綠柱石和祖母綠進(jìn)行化學(xué)分析時(shí)發(fā)現(xiàn)。1828年德國(guó)化學(xué)家維勒和法國(guó)化學(xué)家比西分別用金屬鉀還原熔融的氯化鈹?shù)玫郊冣?。其英文名是維勒命名的。鈹在地殼中含量為0.001%，主要礦物有綠柱石、硅鈹石和金綠寶石。天然鈹有三種同位素：鈹7、鈹8、鈹10。

　　鈹是鋼灰色金屬；熔點(diǎn)1283°c，沸點(diǎn)2970°c，密度1.85克/厘米3，鈹離子半徑0.31埃，比其他金屬小得多。

　　鈹?shù)幕瘜W(xué)性質(zhì)活潑，能形成致密的表面氧化保護(hù)層，即使在紅熱時(shí)，鈹在空氣中也很穩(wěn)定。鈹即能和稀酸反應(yīng)，也能溶于強(qiáng)堿，表現(xiàn)出兩性。鈹?shù)难趸?、鹵化物都具有明顯的共價(jià)性，鈹?shù)幕衔镌谒幸追纸?，鈹還能形成聚合物以及具有明顯熱穩(wěn)定性的共價(jià)化合物。

　　金屬鈹主要用作核反應(yīng)堆的中子減速劑。鈹銅合金被用于制造不發(fā)生火花的工具，如航空發(fā)動(dòng)機(jī)的關(guān)鍵運(yùn)動(dòng)部件、精密儀器等。鈹由于重量輕、彈性模數(shù)高和熱穩(wěn)定性好，已成為引人注目的飛機(jī)和導(dǎo)彈結(jié)構(gòu)材料。鈹化合物對(duì)人體有毒性，是嚴(yán)重的工業(yè)公害之一。

工業(yè)用鈹大部分以氟化鈹形態(tài)用于鈹銅合金的生產(chǎn)，小部分以金屬鈹形態(tài)應(yīng)用，另有小量用做氧化鈹陶瓷等。鈹是國(guó)際工業(yè)上的重材料，由于它的中子吸收截面小，散射截面大，對(duì)熱中子有很大的反射性能和減速作用，因而金屬鈹被用作原子能反應(yīng)堆的防護(hù)材料和制備中子源。在宇航和航空工業(yè)制造火箭、導(dǎo)彈、宇宙飛船的轉(zhuǎn)接殼體和蒙皮，大型飛船、空間渡船的結(jié)構(gòu)材料，制作飛機(jī)制動(dòng)器和飛機(jī)、飛船、導(dǎo)彈的導(dǎo)航部件，火箭、導(dǎo)彈、噴氣飛機(jī)的高能燃料的添加劑。在冶金工業(yè)中是合金鋼的添加劑，還是可制作鈹銅、鈹鎳、鈹鋁等合金，也用于制作耐火材料與特種玻璃、集成電路、天線等。