鈹，原子序數(shù)4，原子量9.012182，是Zui輕的堿土金屬元素。1798年由法國化學家沃克蘭對綠柱石和祖母綠進行化學分析時發(fā)現(xiàn)。1828年德國化學家維勒和法國化學家比西分別用金屬鉀還原熔融的氯化鈹?shù)玫郊冣?。其英文名是維勒命名的。鈹在地殼中含量為0.001%，主要礦物有綠柱石、硅鈹石和金綠寶石。天然鈹有三種同位素：鈹7、鈹8、鈹10。

　　鈹是鋼灰色金屬；熔點1283°c，沸點2970°c，密度1.85克/厘米3，鈹離子半徑0.31埃，比其他金屬小得多。

　　鈹?shù)幕瘜W性質(zhì)活潑，能形成致密的表面氧化保護層，即使在紅熱時，鈹在空氣中也很穩(wěn)定。鈹即能和稀酸反應，也能溶于強堿，表現(xiàn)出兩性。鈹?shù)难趸?、鹵化物都具有明顯的共價性，鈹?shù)幕衔镌谒幸追纸?，鈹還能形成聚合物以及具有明顯熱穩(wěn)定性的共價化合物。

　　金屬鈹主要用作核反應堆的中子減速劑。鈹銅合金被用于制造不發(fā)生火花的工具，如航空發(fā)動機的關鍵運動部件、精密儀器等。鈹由于重量輕、彈性模數(shù)高和熱穩(wěn)定性好，已成為引人注目的飛機和導彈結(jié)構材料。鈹化合物對人體有毒性，是嚴重的工業(yè)公害之一。

工業(yè)用鈹大部分以氟化鈹形態(tài)用于鈹銅合金的生產(chǎn)，小部分以金屬鈹形態(tài)應用，另有小量用做氧化鈹陶瓷等。鈹是國際工業(yè)上的重材料，由于它的中子吸收截面小，散射截面大，對熱中子有很大的反射性能和減速作用，因而金屬鈹被用作原子能反應堆的防護材料和制備中子源。在宇航和航空工業(yè)制造火箭、導彈、宇宙飛船的轉(zhuǎn)接殼體和蒙皮，大型飛船、空間渡船的結(jié)構材料，制作飛機制動器和飛機、飛船、導彈的導航部件，火箭、導彈、噴氣飛機的高能燃料的添加劑。在冶金工業(yè)中是合金鋼的添加劑，還是可制作鈹銅、鈹鎳、鈹鋁等合金，也用于制作耐火材料與特種玻璃、集成電路、天線等。