煉鋼，是利用不同來源的氧（如空氣、氧氣）來氧化爐料（主要是生鐵）所含雜質(zhì)的復雜的金屬提純過程。主要工藝包括氧化去除硅、磷、碳、脫硫、脫氧和合金化。任務就是根據(jù)所煉鋼種的要求，把生鐵的含碳量降到規(guī)定范圍，并使其他元素的含量減少或增加到規(guī)定范圍，達到終鋼材所要求的金屬成分。煉鋼過程基本上是一個氧化過程，這些元素氧化以后，若不去掉這些氧，會降低成品鋼的機械性能。因此，在煉鋼后面階段的操作中，還要用錳鐵、硅鐵和鋁等進行脫氧，這樣達到一定成分和溫度的鋼水，用鋼錠模鑄成鋼錠，或連鑄機鑄成鋼坯。鋼錠或連鑄坯送到軋鋼廠，軋成各種鋼材。再有一部分鋼水直接鑄造成鑄鋼件。