真武北方之神，又名玄武，是武當(dāng)?shù)澜坦┓畹母咦鹕?。相傳，黃帝時(shí)，真武是樂國善勝皇后懷孕十四個(gè)月后，于紫云元年三月初三降生。他聰明勇猛，但不繼王位。15歲時(shí)，受紫氣元君的點(diǎn)化，在武當(dāng)山修煉四十二年，于黃帝紫云五十七年九月初九，功成果滿，被玉皇大帝封為蕩魔天尊、玉虛師相、玄天上帝，鎮(zhèn)守北方。北宋大中祥符五年，宋真宗為避圣祖趙玄朗之名諱，改玄武為真武，并封為“鎮(zhèn)天真開靈應(yīng)佑圣真君”。元代統(tǒng)治者把北方真武神作為皇室的保護(hù)神加以崇奉，封為“元圣仁威玄天上帝”，成為僅次于三清、玉帝的天神。明初，朱棣為燕王，后南下奪權(quán)，稱有真武大帝保佑，逐奪帝位。朱棣繼位后，十分崇奉真武。除在北京城建真武廟外，又于永樂十年，命隆平侯張喜率三十萬軍民夫匠大建武當(dāng)山，使崇奉真武的香火臻于極盛。