四靈是神話傳說中四大神獸。古代中國人民認(rèn)為四象有祛邪、避災(zāi)、祈福的作用，又稱天之四靈。青龍、白虎、朱雀、玄武這四位天神實(shí)際上來源于古代的星宿神格崇拜，它的初起源，目前尚無定論，以文物考查的話，隨縣出土的戰(zhàn)國時期曾侯乙墓漆箱，上面記錄了完整的二十八宿與四象的名稱，朱雀等四象之名當(dāng)然也赫然在列了。在殷墟出土的殷商早期關(guān)于天象的甲骨文卜辭上已經(jīng)出現(xiàn)了青龍、白虎、朱雀、玄武這天之四靈的名號，但未有完整的二十八宿出現(xiàn)。而在距今六千五百年前的西水坡墓葬群中已發(fā)現(xiàn)青龍白虎圖。