輻射檢測，是根據(jù)放射性射線的物理性質(zhì)利用專門的儀器通過測量放射性元素的射線強(qiáng)度或射氣濃度來獲得放射性強(qiáng)度的一種物探方法。檢測途徑包括：地面測量、航空測量、輻射取樣、測井、射氣測量、徑跡測量和物理分析等。檢測項目主要有電離輻射和電磁輻射這兩種。
電離輻射又稱為放射性輻射，這類輻射發(fā)生的能量較高，能引起周圍物質(zhì)的原子電離。在輻射防護(hù)領(lǐng)域，電離輻射指的是在生物物質(zhì)中產(chǎn)生離子對的輻射。電離輻射根據(jù)組成的粒子本質(zhì)不同，可分為α、β、γ（X）、n等輻射，各粒子穿透材料能力各不相同。電離輻射的來源可以是放射性核素（包括天然的和人工生產(chǎn)的），也可能是核反應(yīng)裝置，如反應(yīng)堆、對撞機(jī)、加速器、核聚變裝置等等，也可以是用于醫(yī)學(xué)診斷和治療的X射線機(jī)。

電磁輻射是由于交變的電場和磁場而產(chǎn)生的電磁波向周圍空間產(chǎn)生的輻射。這類輻射的能量較低，無法引起周圍物質(zhì)電離。嚴(yán)格來講所有電器（包括家用電器）都會產(chǎn)生電磁輻射，但真正會造成環(huán)境污染影響人類健康的是一些大功率的通訊設(shè)備，如雷達(dá)、電視和廣播發(fā)射裝置，工業(yè)用微波加熱器（家用微波爐也可能有電磁輻射泄漏），射頻感應(yīng)和介質(zhì)加熱設(shè)備，高壓輸變電裝置，電磁醫(yī)療和診斷設(shè)備等等。由于輻射的本質(zhì)不同，因此它作用于人體的機(jī)理也不同于電離輻射。電磁輻射有近區(qū)場和遠(yuǎn)區(qū)場之分，它是按一個波長的距離來劃分的。近區(qū)場的電磁場強(qiáng)度遠(yuǎn)大于遠(yuǎn)區(qū)場，因此是監(jiān)測和防護(hù)的重點。

核儀器是用于監(jiān)測電離輻射的儀器（電磁輻射則要用場強(qiáng)儀、頻譜儀等儀器）?？梢院唵蔚剡M(jìn)行如下分類：
一、按照測量對象可分為：α測量儀、β測量儀、γ測量儀、n測量儀。此外，由于不同粒子與物質(zhì)作用的機(jī)理不同，根據(jù)需要測量的不同粒子采用不同的傳感器，可分為氣體、閃爍、半導(dǎo)體傳感器等。

二、按照監(jiān)測目的可分為：
1.粒子強(qiáng)度儀：（總α、總β、總γ、中子）僅與粒子數(shù)相關(guān)，與能量無關(guān)；
2.劑量儀：主要指貫穿輻射、γ、x和中子，不僅與粒子數(shù)相關(guān)，與能量也有關(guān)，但無法區(qū)分是哪種核素；
3.譜儀：(α、β、γ、x、中子），區(qū)分各種不同的放射性核素，并可以與內(nèi)置數(shù)據(jù)庫和正確的刻度方法結(jié)合確定各種核素的強(qiáng)度及劑量。

三、按監(jiān)測用途分為：
1.入口探測器：（行人、車輛、火車、行李包裹、貨物、集裝箱等）用于出入境檢驗檢疫以及國土安全；
2.場所（固定點）劑量儀：用于發(fā)現(xiàn)監(jiān)測區(qū)域異常排放，對用源場所的劑量進(jìn)行監(jiān)控、報警；
3.巡測劑量儀：用于核環(huán)境、核安全，尋找放射源，發(fā)現(xiàn)特殊核材料；

4.個人劑量報警儀：用于從事核安全、核反恐人員的個人劑量監(jiān)測及報警；
5.核素識別儀：用于識別放射性同位素及特殊核材料的種類并確定其強(qiáng)度，它可分實驗室用以及便攜式兩種；

6.核廢物監(jiān)測儀：用于核設(shè)施、核電站等，對核廢物監(jiān)測并分類；
7.表面污染監(jiān)測儀：有監(jiān)測路面（車載）、全身及工作衣表面（固定），桌面或任何工作區(qū)域局部表面（攜帶式）；
8.氣體及氣溶膠測量儀：測氡氣、釷射氣、Xe等惰性氣體；

9.流出物監(jiān)測系統(tǒng)：用于核電站等大型核設(shè)施；
10.核成像系統(tǒng)：大型核儀器采用輻射源和傳感器組合對監(jiān)測目標(biāo)掃描成像；
11.其他輔助設(shè)施：如自動氣象站、氣溶膠采樣設(shè)備、無線電定位系統(tǒng)、車載設(shè)備等。