北方許多廟宇都會有老母殿或者老母宮，一般里面都會供奉12位面容慈祥的老婦人神像。人間稱為12老母，民間對12老母的信仰有很強的地方特色。據(jù)說對12老母的供奉早起源于河南輝縣，始建于東漢時期的西林寺，傳說為西漢開國皇帝劉宿為報九蓮老母救命之恩新建，擴建于唐后被毀?，F(xiàn)在的西林寺是附建的。西林寺初只供奉女性俗神，其中就有12老母自此其他地方紛紛效仿12老母的民俗信仰，是對母性崇拜的神格化。西林寺共奉的12老母分別是“西天老母、觀音老母、無生老母、泰山老母、送子老母、金身老母、出生老母、劈生老母、托天老母、文殊老母、普賢老母和地藏老母”因為12老母的信仰受地方信仰影響很大，具有很強的地域色。每個地方的12老母也不盡相同。比如洛陽林山寺的十老母則是，“送子老母、劈生老母、托天老母、地藏老母、眼光老母、西天老母、金身老母、泰山老母、太極老母、觀音老母、文殊老母和普賢老母”距離不到20公里的龍?zhí)端聞t是“泰山老母、梨山老母、魚藍老母、普賢老母、地藏老母、紅蓮老母、觀音老母、南陽老母、文殊老母、送子老母、白蓮老母、和月光老母”因為在實料中并沒有有關12老母來歷的記載，究竟12老母是哪12位向來爭論不已，我們只隨地域民俗信仰，也就是說大家都沒錯，盡管12位老母各地不敬相同，但其損失一樣的，那就是社會對母性的“仁慈、寬厚、博愛、公正、包容”等美德的尊崇，12老母的信仰本質(zhì)就是古人對母性崇拜的神格化，是民俗信仰文化的組成部分。他從側(cè)面也反映出女性社會地位的不斷提升。