在重要節(jié)日和國(guó)家慶典時(shí)，天安門城樓上懸掛大紅燈籠，已成為慣例。八個(gè)大紅燈籠高懸于天安門城樓上，為節(jié)日的首都增添了喜慶祥和的熱烈氣氛。 1994年9月以前，每逢節(jié)日及大型慶典，天安門一直懸掛著開國(guó)大典時(shí)啟用的特大型燈籠。每個(gè)燈籠高2.23米，周長(zhǎng)8.05米，重約80公斤。長(zhǎng)年來(lái)，該燈存在體積大、懸掛費(fèi)力、存放困難等問(wèn)題，且外觀紅紗布每隔二三年因褪色就要更換一次。 1994年9月，為慶祝中華人民共和國(guó)成立45周年，天安門城樓修飾一新，同時(shí)，城樓上四對(duì)巨型舊燈籠也隨之光榮退役，取而代之的是一種鋼結(jié)構(gòu)折疊式新型燈籠。這種新式燈籠是由北京市第一房屋修建工程公司下屬的設(shè)備安裝公司于建國(guó)45周年前夕研制成功的。新燈籠是一種折疊式可收縮燈，較過(guò)去舊燈籠相比，具有便于運(yùn)輸、吊掛、收存三大特點(diǎn)。燈籠的外觀大小未變，但收縮后僅為原燈籠的十分之一。該燈籠采用新型彈簧鋼片材料制成，重量稍大于舊燈籠，但卻解決了舊式燈籠隨風(fēng)搖擺時(shí)可能帶來(lái)的危險(xiǎn)。 退役下來(lái)的舊燈籠在當(dāng)初是怎樣制作并懸掛于天安門城樓上的呢?1949年國(guó)慶大典前夕，周恩來(lái)同志把設(shè)計(jì)和布置天安門城樓的任務(wù)交給了華北軍區(qū)政治部的“抗敵劇社”(北京軍區(qū)戰(zhàn)友文工團(tuán)前身)。當(dāng)時(shí)，團(tuán)里有兩個(gè)日本美術(shù)?？茖W(xué)校的畢業(yè)生。一個(gè)叫小野，另一個(gè)叫森茂。1945年，他們與一群反對(duì)日本帝國(guó)主義的青年·逃出北平，在張家口加入了八路軍，被分配到“抗敵劇社”作舞臺(tái)美術(shù)工作。解放區(qū)的藝術(shù)熏陶和長(zhǎng)期的舞臺(tái)美術(shù)創(chuàng)作實(shí)踐，使他們成為當(dāng)時(shí)華北軍區(qū)中出色的美術(shù)家。于是，團(tuán)里就把天安門的裝飾設(shè)計(jì)交給了他倆。小野和森茂吸收了大家的合理意見(jiàn)，僅一個(gè)星期就畫出了20張草圖，大家對(duì)草圖又進(jìn)行了反復(fù)推敲和篩選，Zui后轉(zhuǎn)呈給日理萬(wàn)機(jī)的周總理審批定稿。 周恩來(lái)同志很關(guān)注此事，仔細(xì)察看了每張草圖，當(dāng)看到十根廊柱間畫有八盞太陽(yáng)般的燈籠設(shè)計(jì)時(shí)，臉上露出欣慰笑意，立即指示華北軍區(qū)政治部宣傳部部長(zhǎng)張致祥務(wù)必在國(guó)慶大典前掛在天安門城樓上。 張致祥和文工團(tuán)舞美隊(duì)的蘇凡倆人跑遍了整個(gè)北京城，也沒(méi)有看到這么巨大的燈籠。離慶典僅有10天時(shí)間，大家心里很是著急，這時(shí)只見(jiàn)小野思索半晌說(shuō)道：“北京城雖無(wú)這么大的燈籠，但不是有小燈籠嗎，找個(gè)扎燈藝人來(lái)，大燈籠和小燈籠還不是一個(gè)做法?！币痪湓捥嵝蚜舜蠹?，蘇凡直奔故宮，功夫不負(fù)有心人，在浩如煙海的清宮檔案中，還真記載著一位健在的扎燈老藝人。他們根據(jù)提供的地址，在前門外尋到了這位姓尹的老師傅，請(qǐng)他“出山”。老藝人看了設(shè)計(jì)圖，又到城樓現(xiàn)場(chǎng)看了后說(shuō)道：“這么大的宮燈，我這一輩子別說(shuō)做，見(jiàn)也不曾見(jiàn)過(guò)，讓我做，可以，不過(guò)我有個(gè)條件，這幾個(gè)燈籠，我得找我的徒弟來(lái)一起做，而且只能在天安門城樓上做，不然，做成了也抬不上去呀!”老人帶著兩個(gè)徒弟和兩個(gè)日本美術(shù)家，一起在城樓上整整苦干了三天三夜，終于提前兩天完成了大紅燈籠的制作。十幾名戰(zhàn)士費(fèi)了九牛二虎之力才把這幾個(gè)巨大的“太陽(yáng)”燈籠掛到城樓十根廊柱之間。鮮紅的燈籠映照著每個(gè)人的笑臉，映照得天安門金碧。 如今，與共和國(guó)走過(guò)45個(gè)春秋的舊燈籠光榮退役后，分別被北京市人民政府天安門地區(qū)管理委員會(huì)、中國(guó)革命博物館等有關(guān)單位保存和收藏。