茶褐素（theabrownin,TB）的概念Zui早是針對紅茶中一類特殊的色素類物質而提出的。紅茶中水浸出物的茶褐素，是一類非透析性高聚合物，通常認為是由茶黃素、茶紅素進一步氧化聚合、縮合形成的。而較為通用的茶褐素定義是指一類能溶于水而不溶于乙酸乙酯和正丁醇的褐色色素。

普洱茶中茶褐素類

　　在普洱茶發(fā)酵過程中，大量的多酚類、兒茶素、黃酮類物質、茶紅素和水溶性寡糖均大幅度下降，但茶褐素類物質顯著增加，這說明茶褐素是普洱茶重要的色素類物質，它很可能與普洱茶的品質特征及功能特性密切相關。通過對不同廠家制備的27個普洱茶標準實物樣和128個市售普洱茶的茶褐素含量分析，結果Zui低含量為1.569%，Zui高含量為12.76%，平均含量為9.37±2.55%。不同廠家生產制備的普洱茶標準樣在茶褐素含量方面差異較大，不同級別和不同地區(qū)的普洱茶熟茶中，茶褐素含量存在較大差異。

　　茶褐素類性質

　　研究表明，普洱茶茶褐素是一類性質類似于紅茶茶褐素的高聚合物，能溶于水而不溶于乙酸乙酯、乙醇、正丁醇等有機溶劑。其化學組成主要由含多苯環(huán)的褐色色素、多糖殘基、蛋白殘基組成，主要功能性基團為羧基、羥基、氨基以及甲基等基團，具有酚類物質特性。

　　隨著發(fā)酵時間的延長，茶褐素粗提物中的多糖含量也隨之增加，但到四翻時又呈下降趨勢，茶褐素中的蛋白質含量基本隨著翻堆次數(shù)增加而增加。在普洱茶發(fā)酵過程中，發(fā)酵樣中茶黃素、茶紅素含量隨著茶褐素含量增加而降低。

茶褐素類的保健功能

　　1、降血脂作用

　　據研究表明，普洱茶茶褐素有顯著降低高血脂癥大鼠血清中的膽固醇含量（TC）、甘油三酯（TG）、低密度脂蛋白-膽固醇（LDL-C）、的水平，升高高密度脂蛋白-膽固醇（HDL-C）水平的作用，同時，能預防高脂飲食大鼠血清中TC、TG、LDL-C、HDL-C水平的降低，但對正常大鼠血脂TC、TG、LDL-C、HDL-C代謝水平影響不顯著。普洱茶茶褐素能有效增強大鼠脂肪組織中激素敏感性脂肪酶（HSL）活性及其mRNA繁榮表達量，同時對于血清中的肝脂酶（HL）活性也有增強作用，說明普洱茶茶褐素降低大鼠血清中的TG水平的作用與HSL和HL酶密切相關。

　　2、抗氧化功能

　　自由基氧化是肌膚衰老的Zui大威脅，不健康飲食、日曬和環(huán)境污染等均可導致肌膚自由基泛濫的氧化作用。以普洱茶為原料，提取茶褐素及其乙醇/水溶出物的清除自由基能力進行研究，結果表明茶褐素具有清除DPPH自由基、羥基自由基、亞硝酸根離子自由基以及超氧陰離子自由基的作用。從而達到抗氧化的效果。