紅豆杉又稱紫杉，也稱赤柏松，屬淺根植物。其主根不明顯、側(cè)根發(fā)達(dá)。是世界上公認(rèn)的瀕臨滅絕的天然珍稀抗癌植物。是第四紀(jì)冰川遺留下來的古老樹種，在地球上已有250萬年的歷史。

由于在自然條件下紅豆杉生長速度緩慢，再生能力差，所以很長時(shí)間以來，世界范圍內(nèi)還沒有形成大規(guī)摸的紅豆杉原料林基地。

由于紅豆杉的提取物(taxol pacli taxel)紫杉醇具有獨(dú)特的抗癌機(jī)理，美國國立腫瘤研究所所長broder博士稱紫杉醇是繼阿霉素、順鉑以后，十五年來被認(rèn)為是對(duì)多種癌癥療效好、副作用小的新型抗癌藥物。二十世紀(jì)八十年代開始，美國、英國、俄羅斯、韓國、中國都相繼開展了深入的研究。美國率先把研究成果應(yīng)用于醫(yī)學(xué)臨床并在治療各種癌癥方面取得了顯著的臨床效果。從此人類在抗癌領(lǐng)域中又取得了新的突破。所以到目前為止以至在今后相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)，人類同癌癥做抗?fàn)幍牡腪ui有利的武器還只能是紫杉醇。

紫杉醇主要是從紅豆杉的根、皮、莖、葉中來提取。由于提取工藝較為復(fù)雜，由其是在去除原液中的葉綠素的成份方面較為困難，在加之設(shè)備投資較大，由其是原料來源缺乏，紫杉醇的規(guī)摸性提取在我國發(fā)展較晚，二十世紀(jì)九十年代剛剛開始。

目前、全球每年大約死于癌癥的病人在630萬左右。僅美國、歐洲、日本每年就在400萬人左右。治療這些病人每年大約消耗1500-2500公斤紫杉醇。而全世界每年大約只能生產(chǎn)350-500公斤紫杉醇。其中美國可生產(chǎn)25--50公斤、中國只能生產(chǎn)50公斤左右…。因此紫杉醇的市場(chǎng)開發(fā)、應(yīng)用潛力巨大。同時(shí)大規(guī)摸的培植紅豆杉原料用材林基地，也蘊(yùn)藏著巨大的市場(chǎng)商機(jī)。所以，紅豆杉的身價(jià)也因此倍增。

在國外，加拿大的植源藥物公司、美國的泰坦化學(xué)公司、美國的施貴寶 (bns)公司是應(yīng)用紅豆杉開發(fā)紫杉醇Zui早、技術(shù)實(shí)力Zui強(qiáng)、經(jīng)濟(jì)實(shí)力Zui大的公司。由其是美國的施貴寶公司，二十年來一直獨(dú)霸世界紫杉醇市場(chǎng)。該公司用做提煉紫杉醇的原料有相當(dāng)數(shù)量是從中國進(jìn)口，或通過其它途徑獲得，然后其產(chǎn)品紫杉醇針劑在反銷中國從中獲取暴利。

中國生產(chǎn)的紫杉醇(taxol)含量都在98%以上，出口價(jià)位一般在800元/克(人民幣)，在國外每克紫杉醇被制成33克針劑，每支含紫杉醇大約30毫升，反銷我國大約每支2500元/支(人民幣)。也就是說我國的癌癥病人，每使用一克進(jìn)口紫杉醇相當(dāng)于付出了80000元人民幣，是黃金價(jià)格的600多倍。

正因如此，中國的野生紅豆杉，在短短的十幾年中遭到了的砍伐和破壞，野生存量銳減。有的地區(qū)甚至已瀕臨滅絕。因此，保護(hù)現(xiàn)有資源、人工擴(kuò)大紅豆杉資源總量，就擺在了有識(shí)之士面前。

具有"中國硅谷"之稱的中關(guān)村，在上世紀(jì)末做出重大產(chǎn)業(yè)并組的同時(shí)，也把五大產(chǎn)業(yè)之一的生物制藥提到了重要位置。相信具有相當(dāng)綜合實(shí)力的中關(guān)村生物制藥，在不久的將來，也必將在應(yīng)用紅豆杉開發(fā)紫杉醇方面有更大的作為，給中國的億萬癌癥病人帶來福音。