美國密執(zhí)安州迪爾伯恩市--氣囊充氣與構制方法方面的進展使工程師們開發(fā)出了能在碰撞發(fā)生時，自肩式安全帶內部展開的氣囊。 這種管狀氣囊可以覆蓋肩帶與身體接觸的整個部位。

　　“雖然福特汽車公司仍在開發(fā)這項技術，還要進行廣泛的碰撞測試和分析，進一步改進展開特性，但在很多方面都展示了良好的前景，”福特汽車公司生物力學與乘員保護學會會員、福特研
究試驗室的普里亞·普拉薩德（priya prasad）說道。

　　充氣式安全帶技術在多方面的獨特之處在于：

　　· 斜跨肩部和上胸部的類似于枕頭樣的軟墊可以限制對頭部的“鞭打”作用，從而可能減少頭部和頸部的傷害。

　　· 沿肩帶部位充氣可以提供與預緊器類似的作用，在碰撞力傳到之前先拉緊安全帶，使乘員相對車內其他安全裝置處于更有利的位置。

　　· 充氣式安全帶寬大的接觸面積可以使沖擊力在胸部分散，減少傷害的可能性。

　　普拉薩德說，要完全理解充氣式安全帶的效能需要采用新的碰撞試驗方法。 “目前的試驗假人適合做沖擊測量用，但不能提供所需的有關胸部壓力的詳細信息，” 普拉薩德說道。 “不過初期研究已經表明，安全帶氣囊有可能使頭部傷害減少50%?！?/p>

　　進一步開發(fā)這項技術的另一個主要考慮是增進公眾的接受程度。 安全研究工程師想確保新型安全帶使用的舒適性，以免影響人們選用。

　　充氣式安全帶的工作原理是這樣的：

　　· 安全帶通過冷充氣展開，利用壓縮空氣而不是放熱化學反應。 因而可以保證氣囊展開表面的溫度高于環(huán)境氣溫的差值不大于10攝氏度（18華氏度），有助于消除燒傷的可能性。 這一點尤其重要，因為與大多數氣囊不一樣，充氣式安全帶是貼身展開的。

　　· 氣體發(fā)生器裝在汽車b柱內或腰帶帶扣的固定點處。 充氣氣體通過一條管子送至氣囊。 充氣部分由稍稍超過肩部的一點開始。

　　· 未展開的氣囊折疊并封裝在一個可撕開的織物罩內，織物罩比普通安全帶略寬略厚。 當氣囊充到直徑 15.24厘米/6英寸左右時，罩子脫落，管狀氣囊展現出來。

　　· 消費者診斷調查會表明，大多數顧客更喜歡充氣安全帶樣品的那種普通肩帶所沒有的包墊的感覺。